Descrição e botânica

O Crambe é uma planta herbácea perene da família das Brassicáceas, anteriormente designada por Crucíferas, primo silvestre das couves das nossas hortas. Conforme as espécies, é originário do Cáucaso, das zonas temperadas da Europa, das Canárias ou ainda da Ásia Central.

Distinguem-se cerca de vinte espécies anuais ou perenes, mas apenas algumas são cultivadas, como o Crambe maritima, também chamado couve-marinha ou “couve do mar”, que é comestível e que cresce espontaneamente nas zonas arenosas e pedregosas do litoral atlântico, do mar do Norte ou ainda da Bretanha. Colhida durante muito tempo para alimentação, a couve-marinha, tão saborosa quanto esquecida, tornou-se bastante rara e é atualmente estritamente protegida.

Encontra-se também o Crambe cordifolia, igualmente apelidado de “couve-nuvem”, que é uma espécie de carácter mais ornamental, pelo seu fabuloso e imponente folhame e floração: esta couve merece muito mais do que um simples lugar entre duas filas de legumes! Existe ainda o crambe-da-abissínia (Crambe hispanica).

O Crambe desenvolve-se em touceira a partir de uma cepa espessa e lenhosa com raízes profundas. Pode atingir 70 cm de altura no caso da couve-marinha, contra facilmente até 2 m em floração no caso do Crambe cordifolia, com uma extensão lateral pelo menos equivalente em ambos os casos. Um pouco lento a instalar-se, o Crambe precisa de cerca de dois a três anos para se desenvolver e revelar toda a sua dimensão.

Um crescimento lento que tem como contrapartida uma bela longevidade, podendo a sua duração de vida ultrapassar os 10 anos e por vezes chegar aos 20!

O folhame difere consoante as espécies. Persistente no Crambe maritima, é caduco no Crambe cordifolia.

Crambe maritima – ilustração botânica

A couve-marinha desenvolve longos pecíolos com inúmeras folhas arredondadas e carnudas, muito onduladas e mesmo frisadas nas margens, com 30 a 50 cm de comprimento. Glaucas, recobertas de uma pruina azulada, evocam as das couves de horta; as folhas jovens são aliás comestíveis (tal como as suas raízes!).

O folhame do Crambe cordifolia é verdadeiramente grandioso. Distingue-se do da couve-marinha pela sua amplitude e pelas suas imponentes folhas basais em forma de coração (cordiformes), atingindo 40 a 60 cm de comprimento e de largura. São espessas, carnudas, quebradiças e pubescentes. Fortemente engelhadas e dentadas, de cor verde-escuro azulado, evocam inevitavelmente as folhas das Crucíferas das nossas hortas. As folhas dispostas em andares na parte superior ao longo dos caules são mais pequenas, ovais e desprovidas de pelos. O folhame basal desaparece rapidamente após a floração, frequentemente já em setembro, enquanto a bela vegetação do Crambe maritima persiste no inverno.

Nos crambes, a floração vaporosa e perfumada surge na primavera, de maio a julho, conforme o clima. Espetacular, a floração do Crambe cordifolia confere a esta grande planta perene um aspeto de mosquitinho gigante. Distingue-se da da couve-marinha pela sua profusão, que lhe valeu o apelido poético de “couve-nuvem”. Não menos digna de interesse, esta floração é todavia menos espetacular na couve-marinha, devido ao desenvolvimento mais moderado desta espécie de crambe.

As hastes florais, muito aéreas, sustentam por vezes até mais de 1,80 m de altura grandes panículas leves mas densas, muito ramificadas, com inúmeras bolinhas aveludadas que abrem em pequenas flores de 1 cm, formadas por 4 sépalas. De cor branco-marfim, por vezes tingido de rosa, estes pompons esponjosos em suspensão no ar evocam as flores do mosquitinho, do talíctro ou ainda da acácia. Esta névoa floral evanescente exala um agradável aroma adocicado que recorda o mel.

Nectaríferas, estas minúsculas flores atraem o ballet de numerosos insetos polinizadores, entre os quais as abelhas.

Cada flor polinizada dá lugar a frutos globosos, síliquas redondas e duras que se tornam amarelas na maturidade e contêm sementes que se ressemeiam com facilidade.

Rústico até -15 °C, o crambe é bastante fácil de cultivar ao sol, num solo profundo e impreterivelmente bem drenado, mesmo calcário ou pedregoso, mas que conserve alguma frescura em profundidade. Os crambes impõem-se facilmente nos jardins naturais, românticos e nos jardins de cascalho, aos quais trazem um relevo vaporoso. Tolerando a maresia, a couve-marinha é uma boa planta para um jardim à beira-mar. Não a limite à horta; tal como a sua irmã maior a couve-nuvem, causará igualmente forte impressão no jardim ornamental, num canteiro pedregoso ou numa rocha não demasiado seca. Com o seu carácter extrovertido, a couve-nuvem encontrará melhor o seu lugar isolada ou no meio de um grande canteiro de flores.

Soberba floração vaporosa do Crambe cordifolia

Todas as partes da couve-marinha são comestíveis: as folhas cortadas em juliana e os botões florais enriquecem uma salada, as raízes podem ser cozinhadas, e sobretudo os rebentos jovens que, depois de branqueados, lembram ao mesmo tempo o sabor do cardo, do espargo e da couve-flor.

Principais espécies e variedades

Embora existam cerca de vinte espécies de crambes, apenas algumas são cultivadas. Tal como o crambe-do-cáucaso, a couve-marinha, apreciada tanto pelos seus rebentos comestíveis como pelo seu aspeto ornamental, encontrará facilmente o seu lugar no jardim, nos canteiros rochosos não demasiado secos. Ambos desenvolvem touceiras muito perenes e perfumadas.

Os mais populares

Crambe maritima

Tão belo quanto saboroso! Esta couve forma belas touceiras com folhas comestíveis de um verde azulado e uma floração branca vaporosa e perfumada. Merece um lugar no jardim para o prazer dos olhos, mas também na horta de um jardineiro curioso.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 60 cm

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Os nossos preferidos

Crambe cordifolia

Imponente mas aérea, esta couve-cavaleiro impõe-se no jardim de ornamentação com as suas grandes folhas carnudas encimadas por uma floração branca e perfumada à altura de um homem. Encontra o seu lugar ao sol nos grandes canteiros de flores!

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,80 m

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Crambe cordifolia em sementes

Uma couve-cavaleiro muito elegante que forma uma verdadeira nuvem de pequenas flores brancas com perfume de mel. Vem embelezar cenas cheias de poesia.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,80 m

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Plantação

Onde plantar o crambe?

Com uma ótima rusticidade, o crambe cresce um pouco por todo o lado em França, suportando bem temperaturas inferiores a pelo menos -15-20 °C em solo bem drenado. As suas exigências culturais variam ligeiramente consoante as espécies. No entanto, todos os crambes são plantas perenes que exigem sol e um solo suficientemente profundo para enraizarem bem.

Planta de beira-mar, a couve-marinha aprecia os climas amenos e húmidos e tolera bem os ventos salinos, o que a torna uma boa planta para jardins costeiros. Não suporta bem a seca. Prefere terrenos pedregosos, mesmo calcários, e sobretudo muito drenados, mas que conservem frescura em profundidade. Ficará perfeita com as plantas da horta, mas também no jardim ornamental em canteiros rochosos soalheiros, mas não demasiado secos, nas fendas dos muros baixos, num canteiro sobre cascalho ou ainda num canteiro misto.

O crambe-do-cáucaso necessita de uma situação protegida dos ventos fortes, que podem partir as suas hastes altas e, embora se adapte a um solo pobre, atingirá todo o seu potencial num solo mais fértil.

Ambos detestam os solos pesados, húmidos no inverno e mal drenados, nos quais o colo da planta pode facilmente apodrecer.

Ofereça ao crambe-do-cáucaso uma situação bem desafogada, pois detesta a proximidade excessiva e a concorrência radicular: cuide por isso de lhe deixar espaço suficiente para se desenvolver à vontade. Coloca-se a meio ou no fundo de grandes canteiros de plantas perenes um pouco densas, que ele alivia com a sua floração opulenta mas aérea.

Todos os crambes trarão uma textura vaporosa aos jardins naturais ou românticos.

Crambe cordifolia

Quando plantar os crambes?

A plantação dos crambes faz-se de preferência na primavera, de fevereiro a abril, após as geadas, ou no outono, de setembro a novembro.

Como plantar o crambe?

Em plena terra

Nas terras pesadas: adicione areia de rio ou cascalho para aligeirar a terra. Privilegie uma plantação bem arejada para o Crambe cordifolia; além disso, esta espécie florescerá mais abundantemente num solo fértil: incorpore algumas punhados de composto à sua terra de jardim. Uma vez bem enraizado, o crambe não aprecia ser perturbado, pelo que desaconselhamos o transplante.

Os crambes são plantas perenes muito aéreas que ganham quando plantadas em tufos grandes para um efeito espetacular, contando com 5 plantas por m², para a couve-marinha, espaçadas no mínimo de 40 cm a 70 cm, e 1 planta por m² para o crambe-do-cáucaso, bem mais imponente.

• Cave um buraco com o dobro ou o triplo do volume do torrão
• Cave bem a terra em profundidade
• Faça um leito de cascalho com 20 cm de espessura no fundo do buraco
• Misture areia de rio em igual proporção com a terra retirada
• Plante sem enterrar o colo
• Preencha o buraco de plantação
• Compacte a terra ligeiramente com a mão
• Regue regularmente após a plantação e cubra com mulch

Quando e como semear o crambe-do-cáucaso e a couve-marinha?

Semeie as sementes de Crambe em fevereiro-março sob abrigo ou diretamente em plena terra em abril-maio. Se já tinha um crambe no jardim, é possível que tenha guardado alguns frutos para fazer as sementeiras e obter novas plantas (atenção, nesse caso precisam de uma estratificação antes de serem semeadas); caso contrário, escolha entre as nossas sementes de Crambe .

Em terrina

• Semeie as sementes de crambe a lanço numa terrina ou em caixas de sementeira cheias de terra de plantação misturada com areia
• Cubra as sementes com uma camada de terra de plantação de 5 a 6 mm de espessura
• Compacte ligeiramente
• Mantenha a terra de plantação húmida mas não encharcada a 15-18 °C até à germinação, que ocorre geralmente entre 3 a 5 semanas
• Transplante as plântulas mais robustas para vasinhos pequenos de 7,5 cm
• Instale no jardim quando as plantas atingirem cerca de 10 cm (quando estiverem na fase das 5 a 6 folhas) e quando todo o risco de geada tiver passado
• Proteja as jovens plântulas das lesmas

Em plena terra

Também é possível semear as sementes de crambe diretamente em plena terra em abril-maio, numa terra bem limpa, leve e perfeitamente drenante.

• Limpe bem a terra e revolvê-la em profundidade
• Adicione terra de folhas e areia grossa
• Semeie em covachos de 2 a 3 sementes
• Cubra com terra de plantação
• Regue as sementeiras regularmente durante a emergência
• Desbaste a um mínimo de 50 cm, mais para os crambes cordifolia

Semear plantas perenes com sucesso é fácil seguindo os nossos conselhos!

Magnífica folhagem gráfica da couve-marinha

Manutenção, poda e cuidados

Pouco exigente, o crambe cultiva-se facilmente sem precisar de muita atenção.

Regue regularmente, mas sem encharcar a terra, no primeiro verão após a plantação, para favorecer o enraizamento. Uma vez bem instalado, bastará regar apenas em caso de seca prolongada. Aplique uma cobertura morta seca (palha, flocos de linho) para manter o solo fresco.

O Crambe-do-cáucaso é mais exigente do que a couve-marinha: todos os anos, na primavera, faça um aporte de composto por raspagem superficial junto à base da planta.

Corte as hastes murchas para evitar que subam em semente (a não ser que pretenda recolher as sementes para as suas sementeiras — nesse caso, guarde algumas como porta-sementes). Retire a folhagem velha danificada e seca e pode drasticamente o tufo dos crambes-do-cáucaso após a floração.

Se cultivar a couve-marinha como planta hortícola, recomenda-se suprimir as flores para favorecer a formação de folhas e «branquear» estas à semelhança das endívias, para que percam toda a amargura: um mês antes da colheita dos pecíolos, cubra as suas plantas com um vaso ou uma campânula de barro.

Colheita, usos e conservação da couve-marinha

Seja paciente, será necessário esperar três anos antes de colher os primeiros rebentos. O seu sabor é uma mistura subtil entre o espargo, o cardo e a couve-flor. Se todas as partes do Crambe maritima são comestíveis, são essencialmente os pecíolos e as folhas que são utilizados na cozinha.

Quando colher a couve-marinha

As folhas persistentes colhem-se conforme as necessidades, ao longo de todo o ano. Os rebentos jovens, por sua vez, colhem-se antes da floração, de fevereiro-março a abril, após terem sido previamente branqueados.

Como cozinhar a couve-marinha?

As folhas jovens consomem-se cruas, picadas em salada ou cozidas em água ou a vapor, à semelhança das endívias ou dos espargos em vinagrete, em gratin ou em sopa. Os botões florais degustam-se crus ou cozinhados.

Os gregos e os romanos na Antiguidade consumiam as folhas lactofermentadas para as saborear como chucrute.

Doenças e pragas eventuais

Instalado em solo bem drenante, o crambe tem uma bela longevidade e uma boa resistência face às doenças. Receia o excesso de humidade e os gastrópodes no início da vegetação.

Proteja os rebentos jovens dos caracóis e lesmas: siga os nossos conselhos para combater os gastrópodes!

Como todas as couves, a folhagem dos crambes pode ser devorada pelas altisas e pelas borboletas-da-couve: pulverize uma decocção de folhas de tanaceto e elimine os indesejáveis aspergindo regularmente a folhagem.

Lagarta da borboleta-da-couve

O excesso de água no solo favorece o apodrecimento dos caules ou do colo: certifique-se de que o solo está bem drenado.

Multiplicação

O Crambe multiplica-se por divisão de tufos na primavera ou no outono numa planta com 4 ou 5 anos, ou por sementeira de março a junho. A estaquia de raízes é igualmente possível no outono, numa planta já bem estabelecida.

Divisão de tufos

• Com a ajuda de uma forquilha de cavar, retire o tufo
• Seccione em vários fragmentos com pelo menos dois gomos
• Plante de imediato numa terra bem trabalhada e drenante

Por estaquia de raízes

• Retire segmentos de 10 cm com raízes e gomos
• Coloque-os em vasinhos cheios de substrato e areia de rio
• Regue regularmente
• Mantenha ao abrigo da geada
• Transplante para plena terra na primavera seguinte, quando a estaca tiver raízes suficientes

Sementeira

As sementeiras realizam-se na primavera com sementes frescas de crambe-do-cáucaso do ano, colhidas assim que começam a ficar amarelas, ou com as nossas sementes de crambe vendidas em saquetas fáceis de semear. A germinação é por vezes lenta e imprevisível. Proceda segundo o método indicado na nossa secção «Quando e como semear o crambe-do-cáucaso e a couve-marinha?».

Associar o crambe no jardim

Com a sua floração aérea e as suas folhas carnudas verde-azuladas, em forma de coração no crambe-do-cáucaso, os crambes trazem leveza, exuberância e elegância ao jardim, transformando um simples canteiro de plantas perenes num quadro grandioso e poético. Fazem o encanto dos jardins de cottages ingleses, dos jardins de campo ou dos jardins à beira-mar, nos quais compõem cenas estivais opulentas e românticas. Encontram facilmente o seu lugar num jardim branco.

A couve-marinha é espetacular na horta como no jardim ornamental, embora a forte personalidade do crambe-do-cáucaso cause ainda mais impressão!

Uma ideia de associação numa paleta de tons de amarelo-verde ácido, laranja e branco: Euphorbia characias ssp wulfenii, Crambe maritima, Euphorbia polychroma, Erysimum ‘Rysi Copper’ e Iris sibirica ‘Snow Queen’

São fáceis de combinar, integrando-se sem dificuldade em composições naturais e exuberantes. Consoante a espécie, o crambe pode desempenhar o papel deslumbrante de planta de meio ou de fundo de canteiro, criando uma névoa floral luminosa, ou o de primeiro plano suave num mixed-border.

Como o crambe é lento a instalar-se e, uma vez bem estabelecido, a sua folhagem murcha rapidamente após a floração, tornando-se bastante deselegante, é preferível disfarçar a sua base com algumas plantas perenes arbustivas como gerânios perenes “Rozanne”, sálvias, cravos, roseiras miniatura ou anuais como as centáureas brancas, cenoura ornamental, lobélias ou tabaco, que manterão ainda a frescura junto à sua base.

Num canteiro de cascalho, a couve-marinha causará sensação durante todo o ano, persistindo mesmo no inverno; associe-lhe plantas perenes de aspeto exótico, como as agaves, gramíneas gráficas como os carriços ou outras perenes de folhagem persistente como as artemísias, as búgulas ou as nevas-do-verão, séduns ou ainda plantas-do-gelo brancas, em harmonias de tons brancos e prateados.

Em composições amplas mas delicadas, combine o gigante crambe-do-cáucaso com as flores ligeiras dos Cosmos, Armeria maritima, gauras, ásters e mosquitinhos. Desenvolver-se-á em comunidade, ao lado de plantas perenes de grande porte ou de outras plantas gigantes e vaporosas que precederão ou continuarão a sua floração, como os delfínios, cardos-esféricos, as dedaleiras, a Eragrostis spectabilis, os talíctros ou ainda as malvas-reais. Com as hostas, criará canteiros luxuriantes.

Os crambes acompanham admiravelmente as folhagens glaucas dos Achillea millefolium, das eufórbias, ervas-dos-gatos e até das alfazemas.

→ Mais ideias de associações com o crambe na nossa ficha de conselho