Urze de inverno Trio - Erica darleyensis

Um trio de urzes-de-inverno (Erica x darleyensis) de cor diferente, em rosa, violeta e branco, cultivadas no mesmo vaso. Estes três subarbustos persistentes apresentam ao olhar as suas magníficas floradas outonais a invernais, podendo prolongar-se até ao início da primavera. Uma composição perfeita para animar um terraço ou uma varanda numa altura do ano em que as flores são raras. Rústica e de fácil cultivo, a urze-de-inverno em vaso requer poucos cuidados, para além de rega regular. 

A Erica x darleyensis resulta do cruzamento entre a Erica carnea, originária das zonas montanhosas do sul e do centro da Europa, desenvolvendo-se em solos calcários, e a E. erigena, acidófila, nativa do oeste da Europa. Este pequeno arbusto persistente, de porte arredondado e estendido, atingirá cerca de 40 cm de altura, apresentando um crescimento bastante lento. A sua longevidade ronda os 10 a 15 anos. Floresce durante longo período, entre novembro e março, consoante o clima. As flores têm a aparência de pequenas urnas de 7 mm de comprimento por 4 mm de largura. A cor varia consoante os cultivares. Este trio reúne uma variedade de flores brancas, uma de flores rosas e a terceira de flores violetas. As flores agrupam-se em belos cachos de 6 a 10 cm de comprimento, distribuídos ao longo dos ramos, no meio de folhas lineares e finas, de 3 a 10 mm de comprimento. A folhagem, persistente no inverno, é de cor verde-escura. Pode, por efeito do frio, assumir tonalidades mais ou menos bronzeadas ou acobreada. 

Rústica, pouco exigente quanto ao solo, a urze-de-Darley é também uma excelente cobertura vegetal tapizante para bordaduras, e taludes, quer isolada, quer associada a coníferas rasteiras anãs (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J. repanda...). Uma fileira de urzes instalada no topo de um muro de contenção constitui sempre um espetáculo sensacional no inverno. A Cerastium tomentosum e as Aubrieta assumirão o seu lugar na primavera. Recomenda-se plantar também narcisos e tulipas botânicas entre as urzes-de-inverno: as suas flores emergirão dos colchões de urze cobertos de flores muito cedo na estação, enquanto estas últimas dissimularão a folhagem seca no verão.