Sementes de Tártago

A Euphorbia lathyris, comumente chamada Eufórbia epurge ou simplesmente epurge, é também conhecida por «erva-das-toupeiras» ou «caça-toupeiras». No imaginário do jardim, é considerada um repelente natural desses pequenos mamíferos. Na sua maioria bienal, esta planta forma um único caule ereto, revestido de folhas longas de um verde-azulado com uma mediana branca, implantadas em cruz e dispostas horizontalmente em redor do caule. A sua floração de verão é composta por grandes umbelares de tonalidade ácida que transmitem frescura. Antigamente muito espalhada pelos jardins, passou a ser considerada uma erva daninha. É certo que é pouco exigente, muito rústica e resistente à seca. Possui também um grafismo pouco comum, a realçar num jardim mineral ou contemporâneo: plante-se em grupo de 5 a 7 exemplares para um efeito geométrico surpreendente!

Eufórbia dos jardins pertence à família das Euphorbiaceae. É originária do sul da Europa (França, Itália, Grécia) e da China, estando naturalizada em inúmeros países. Encontra-se em terrenos incultos, em aterros e escombros, não longe das habitações, bem como nos jardins. Esta espécie desenvolve-se durante um ou dois anos, floresce uma única vez e depois morre. É provável que o látex irritante que escorre dos caules partidos e que se coloca nas galerias das toupeiras as afaste.

A epurge é uma planta herbácea que desenvolve um caule rígido, oco e resistente, ramificando-se na sua parte superior quando maduro. Alcança em média 90 cm de altura (até 1,20 m em solo fértil). Este caule suporta folhas persistentes no inverno, glabras, estreitas e lineares, pontiagudas na extremidade, de cor glauca, atravessadas por uma linha central quase branca. Estão dispostas de forma oposta no caule e cada par de folhas forma um ângulo recto com o par imediatamente abaixo e acima. Vistas de cima, formam cruzes sobrepostas. A floração, bastante espectacular, ocorre no verão, em julho-agosto, e anuncia-se quando o caule se ramifica na sua parte superior. As ramificações produzem uma grande umbela esférica que contém numerosas flores sem pétalas, mas providas de belas brácteas de um amarelo-esverdeado luminoso e sustentadas por pedúnculos azulados. Após a polinização por insectos, as flores dão lugar a frutos que libertam as sementes de forma explosiva, emitindo um pequeno ruído característico. O sistema radicular desta planta comporta uma raiz pivotante principal e algumas raízes secundárias.

Como todas as eufórbias, esta planta contém um látex pegajoso e tóxico quando o caule é partido. Pode causar irritações cutâneas (seiva) e é tóxica por ingestão (todas as partes da planta estão implicadas).

Euphorbia lathyris adapta-se perfeitamente a jardins selvagens, contemporâneos, naturais, ou a jardins de rocha. A sua originalidade combina com as grandes tochas das kniphofias amarelas, laranja, ou vermelhas, com as folhas coloridas dos phormiums, com a floração azul dos miosótis, com a arquitectura das yucas. Plantada em grupo de vários exemplares, revela uma silhueta suficientemente gráfica para figurar em destaque numa rochosa ou ao longo de um caminho. Igualmente à vontade em jardins modernos ou numa atmosfera campestre, combina com tudo, as suas inflorescências ácidas valorizam qualquer cor. Para tornar a floração ainda mais luminosa, basta associá-la ao violeta das íris e dos alhos ornamentais. O dueto com as gramíneas de solo seco é particularmente bem-sucedido. Utilizando-a, podem criar-se efeitos de massas suaves e sinuosas, estruturar os maciços, e opor as cores e as formas das folhagens.