Lewisia Little Peach

A Lewisia 'Little Peach' é uma pequena vivaz alpina de eleição para animar rochedos, bacias e vasos com as suas pequenas estrelas de cor alperce-pêssego. Este híbrido apresenta um porte em roseta sempre bem regular e uma floração generosa, da primavera ao verão. Muito rústica em solo bem drenado, aprecia solos pedregosos, muretes de pedra seca ou jardins com cascalho claro. É perfeita para criar vasos decorativos na varanda ou no terraço.

Esta Lewisia pertence à família das Montiaceae. A espécie-tipo é uma vivaz montanhesa rara, endémica da Sierra Nevada, na Califórnia, onde cresce em taludes rochosos e em taludes subalpinos, não muito longe das neves eternas, em encostas frescas e pedregosas.
'Little Peach' é um cultivar hortícola resultante de um cruzamento entre Lewisia longipetala e L. cotyledon. Insere-se na «Little-Series», uma série de lewisias compactas de várias cores. Algumas fontes indicam que este cruzamento fértil foi obtido em Inglaterra, no viveiro Plant World Seeds, há cerca de trinta anos, com o objetivo de associar a floribundidade de L. cotyledon à robustez e à resistência ao excesso de água de L. longipetala. Este cultivar é também comercializado sob o nome horticultural Lewisia longipetala ‘Little Peach’. Recebeu o muito cobiçado Award of Garden Merit atribuído pela Royal Horticultural Society, garantia de fiabilidade no jardim.

A planta forma uma roseta basal bem regular, composta por folhas espessas, suculentas, de forma lanceolada a espatulada. Cada folha mede 3 a 6 cm de comprimento e apresenta um limbo verde-escuro, por vezes brilhante. O folhagem é persistente ou semi-persistente, consoante o clima. O crescimento é lento: são precisos alguns anos para que uma touça atinja cerca de 15 cm de diâmetro.
O sistema radicular é formado por uma raiz pivotante carnosa, relativamente profunda em relação ao porte da planta, ligada a um curto caudex (pequeno tronco engrossado). Este tipo de raiz permite à planta suportar períodos de seca. Na primavera, de maio a junho, por vezes já no final de abril em local abrigado, a roseta emite curtas hastes florais eretas de 10 a 15 cm de altura. Cada uma suporta uma pequena panícula de flores em forma de estrelas largamente abertas, de 3 a 4 cm de diâmetro. As pétalas são numerosas, estreitas e sobrepõem-se ligeiramente. Em 'Little Peach', assumem tons de alperce e pêssego e são estriadas ou marginaismente rosadas à volta de um coração mais amarelo ou dourado. A floração principal, primaveril, dura várias semanas. A planta tende a reflorescer no fim do verão se o solo se mantiver algo fresco.

A Lewisia 'Little Peach' planta-se em rochedos, em um talude pedregoso, num murete de pedra seca ou em vaso alpino. É uma montanhesa que teme mais as ondas de calor do que a seca em si. No momento do plantio, recomenda-se inclinar ligeiramente a planta, para que a água escoe e o colo fique seco. Em vaso, um substrato muito mineral (terra, cascalho, areia grossa) e regas moderadas são suficientes. Associe-a, por exemplo, a Erodium ‘Stephanie’, a Gypsophila ‘Rosenschleier’, a Sedum takesimense ‘Atlantis’ e a Delosperma cooperi tapizante. Todas estas vivazes preferem solos pobres e pedregosos; uma vez instaladas, a manutenção é reduzida.

O nome do género Lewisia homenageia o explorador Meriwether Lewis, da expedição Lewis e Clark, que contribuiu para a descoberta e descrição de numerosas plantas do Oeste americano. No género, algumas espécies, como Lewisia rediviva, eram consumidas pelos povos indígenas pelas suas raízes comestíveis de sabor muito amargo, daí o nome inglês “bitterroot”. Little Peach insere-se assim numa longa história botânica que liga alpinismo, exploração e jardins de coleção.