Erodium Stephanie

O Erodium 'Stephanie' é uma planta perene mediterrânica, que forma uma pequena almofada compacta. Da primavera ao outono, encantará com as suas inúmeras flores brancas com maculas púrpuras, que se renovam sem parar. Frugal e robusta, deve ser reservada para rochedos pobres, secos e calcários em pleno sol para um desenvolvimento harmonioso. É também uma excelente planta para vasos sem preocupações, uma vez que quase não necessita de rega. 

O Erodium 'Stephanie' pertence à família das Geraniaceae, tal como os seus próximos primos, os gerânios perenes, outros imprescindíveis no jardim ornamental. Esta planta deriva do Erodium guttatum, uma espécie originária de Marrocos e da Argélia, onde cresce em taludes calcários e pedregosos. Forma uma pequena almofada prostrada, com 15 a 20 cm de altura e cerca de 30 cm de diâmetro, constituída por caules ramificados, densamente guarnecidos de folhas semi-persistentes. Estas, de um verde tenro e finamente recortadas, poderiam evocar as folhas da cenoura em miniatura! A floribundidade da planta é excecional: entre maio e outubro, produz sem interrupção uma avalanche de flores com 5 pétalas brancas, das quais duas estão marcadas por uma mancha (também designada por macula) de um púrpura violáceo quase negro. O conjunto destaca-se particularmente bem sobre a folhagem clara. Após a floração, cada flor dá origem a um fruto alongado e pontiagudo de 3 a 5 cm, que confere ao Erodium o seu outro nome de "bico-de-cegonha". Na maturação, as sementes são projetadas por um engenhoso sistema de "catapulta", de forma a propagar a planta a uma boa distância da cepa-mãe. No entanto, as sementeiras não darão origem a indivíduos todos iguais à variedade inicial.

O bico-de-cegonha 'Stephanie' é uma planta que aprecia solos pobres, secos e pedregosos, com tendência calcária, em pleno sol, condições que garantem um porte denso e uma floração abundante. Num solo demasiado rico, crescerá com demasiado vigor, florescerá menos e terá um aspeto algo desalinhado, ou mesmo negligenciado, acabando por definhar rapidamente. O seu pior inimigo é a humidade estagnada, que também fará apodrecer rapidamente as suas raízes carnudas. Por outro lado, é perfeitamente rústico (para além de -15°C) e muito resistente. Uma vez estabelecida, pode suportar sem problemas períodos de seca sem exigir qualquer rega. A multiplicação, por estacas de segmentos de raízes, é também muito simples.
O Erodium 'Stephanie' é, portanto, ideal para guarnecer um rochedo, ou um talude algo difícil, assim como em vasos, em companhia de vizinhas que apreciem as mesmas condições, tais como a urze-marinha Frankenia laevis, o tomilho-silvestre, o piretro-da-argélia ou ainda a gipsófila em almofada.