Nepeta faassenii Junior Walker

O Nepeta (x) fassenii Junior Walker é uma versão compacta do excelente 'Walker's Low'. Esta erva-dos-gatos é tão florífera quanto a sua progenitora, porém a sua vegetação é simultaneamente mais baixa e mais densa, menos inclinada a abater-se sob o peso das flores. O seu pequeno folhagem verde-acinzentado desaparece no início do verão sob uma multidão de espigas florais, liláses, ricas em néctar e melíferas. Podada no final de julho, a planta voltará a florir em setembro-outubro. Verdadeira panaceia para solos pobres e difíceis, esta vivaz rústica revelará uma generosidade exemplar em solo bem drenado. Adequa-se a todos os estilos de jardim, valoriza todas as vizinhas e a sua combinação com roseiras antigas ou inglesas é absolutamente perfeita.

O Nepeta x faassenii Junior Walker pertence à família das lamiáceas. Conhecida por erva-dos-gatos, a nepeta (x) fassenii é a planta de que os gatos tanto gostam. Trata-se de uma vivaz resultante do cruzamento entre N. racemosa e N. nepetella, originárias da Europa central e meridional. Este híbrido hortícola deu origem a muitas variedades muito interessantes para jardins, entre as quais Junior Walker. É uma planta arbustiva, ramificada, de porte compacto e muito espalhado, que forma rapidamente uma bela touceira de 35-40 cm em floração, ocupando 75 a 90 cm no solo. O folhagem é geralmente caduca no inverno, por vezes semi-persistente conforme o clima. Na primavera forma um largo almofadão coberto por pequenas folhas aveludadas, de um verde-acinzentado suave, que ao serem esfregadas libertam um aroma mais ou menos mentolado, com notas de cânfora. Esta variedade Junior Walker floresce de junho (por vezes mais cedo em clima favorável) a julho, voltando a florir no verão e no outono se se proceder à poda drástica da vegetação quando as espigas florais murcharem. A planta cobre-se com uma profusão de espigas generosas, preenchidas por pequenas flores de um lilás-lavanda luminoso, com brácteas aveludadas violáceas, muito visitadas por borboletas e outros insetos polinizadores.  

A beleza da sua folhagem, a generosidade da sua floração e o seu porte tapizante fazem do Nepeta (x) fassenii Junior Walker uma planta incontornável para o jardim, mesmo em zonas secas, e muito fácil de integrar em vasos floridos. Fica igualmente magnífica em rocha ou sobre muros, que cobre com uma espécie de musgo ligeiramente acinzentado e depois com um tapete de flores lilás, tal como as aubrietas ou as campânulas de muro. O seu uso será múltiplo, utiliza-se quer para contornar uma alameda ou um caminho, quer para adornar os pés das rosas arbustivas, em maciços de aspeto selvagem, na companhia de Gauras, e do Sedum 'Matrona', por exemplo. Numa mixed-border, a sua floração lilás contrastará com as florações amarelas das achilleas, com as tonalidades da Alchemilla mollis, e com a Euphorbia myrsinites (eufórbia-da-Córsega). Também fica excelente com papoilas-da-Califórnia, helianthèmes e outros cistos.