Peónia arbustiva Cotton Candy

A Paeonia x suffruticosa 'Cotton Candy' (Hua Jing) é uma variedade de peónia arbustiva de meia-estação, que se adorna na primavera com grandes flores duplas, delicadamente franzidas, misturando um rosa pálido e um branco nacarado. O seu folhagem abundante e a silhueta arbustiva tornam esta grande planta uma maravilha isolada. A sua floração primaveril, tão espectacular quanto requintada, confere ao jardim um toque muito romântico. Este arbusto, muito rústico, viverá muitos anos sem exigir muitos cuidados. Recomenda-se plantar em solo bem drenado, em pleno sol ou em meia-sombra, protegido dos ventos fortes para preservar as suas grandes flores.

A peónia arbustiva 'Cotton Candy' é também comercializada pelo seu nome chinês 'Hua Jing', que se poderia traduzir por "magnífica serenidade" ou "esplendor sereno". Trata-se de uma descendente de Paeonia x suffruticosa, ou peónia moutan, um híbrido complexo originário do centro da China. Esta planta, cultivada há cerca de 1.500 anos na China e há dois séculos na Europa, deu origem a numerosos cultivares com flores simples, duplas, de todas as cores, excepto o verdadeiro azul. Ao contrário das peónias herbáceas chamadas "da China", a Paeonia x suffruticosa produz uma ramagem lenhosa, um ou vários pequenos troncos e ramos nodosos pouco ramificados. As suas folhas são caducas, desenvolvem-se na primavera e caem no outono. Todas as peónias pertencem à família das Paeoniáceas.
A peónia arbustiva 'Cotton Candy' forma um arbusto pouco ramificado e de porte arredondado, atingindo entre 1,20 m e 1,50 m em todas as direções segundo as condições de cultivo. Os ramos, curtos e erectos, suportam folhas lobadas, fortemente nervuradas, de um verde médio. Ficam amareladas no outono antes de cair. A floração desta variedade dura cerca de 3 semanas, entre finais de abril e finais de maio, no auge da época das peónias arbustivas. Um exemplar com 3 anos produzirá uma única flor no primeiro ano, mas cerca de 50 após 20 anos de cultivo. Os grandes botões florais arredondados desabrocham em corolas muito duplas, eretas ou apresentadas horizontalmente, medindo 15 a 20 cm de diâmetro. A cor da flor é um rosa muito pálido na periferia, com o centro de um rosa mais vivo. O núcleo da flor, vermelho escuro, é ocupado por estames amarelo-dourados, visíveis quando a flor se prepara para murchar.

A peónia arbustiva requer tempo, mas recompensa o jardineiro paciente. Ao longo dos anos, torna-se um espectáculo vivo, carregado de flores opulentas na primavera. Um exemplar antigo aprecia-se visualmente, isolado ou no coração de um maciço de arbustos mais baixos. No jardim, a Paeonia suffruticosa 'Cotton Candy' ficará esplêndida, plantada junto a uma parede, em frente a uma sebe ou em maciço, protegida do vento. Harmoniza-se na perfeição com peónias de outras cores – branco puro, rosa escuro, púrpura, e malva – e com roseiras arbustivas de flores agrupadas. Harmoniza-se também com perenes de floração complementar, como as Nepetas.