Trifolium fragiferum - Trevo-morangueiro

O Trevo-morango, em latim Trifolium fragiferum, constitui uma excelente alternativa à relva num jardim ecológico ou naturalista. Esta espécie botânica autóctone apresenta uma folhagem verde-viva, mais ou menos persistente, e forma, com o tempo, uma vigorosa planta de cobertura tapizante que resiste ao pisoteio intenso e à passagem de veículos. Na primavera, o tapete anima-se com pequenas flores rosa-claro, melíferas. Esta planta perene é muito rústica, fácil de cultivar em todas as regiões. Utiliza-se sozinha ou em mistura com outras plantas alternativas à relva.

Os trevos pertencem à grande família das fabáceas. O género Trifolium conta cerca de 200 espécies presentes em todos os continentes, com exceção da Austrália. Trifolium fragiferum é difundido na Europa (em toda a França e na Córsega), mas também no Norte de África, na Ásia Menor, nas ilhas Canárias e na Madeira. Esta perene cresce rapidamente no primeiro ano e adapta-se a uma vasta gama de solos. A planta produz caules que enraízam ao contacto com o solo, o que lhe permite expandir-se indefinidamente. A sua vegetação, bem densa, não ultrapassa 6-8 cm de altura (15 cm em floração). A floração, bastante atraente e muito melífera, decorre entre abril e junho, conforme o clima. As pequenas flores, de um rosa-claro, são erectas e agrupam-se em cabeças primeiro globosas, depois ovais, na extremidade de hastes florais que sobressaem bem da folhagem. Esta é composta por folhas divididas em 3 folíolos inteiros, ovalados, com margem finamente dentada. A sua cor varia do verde-claro e vivo da primavera para o verde-escuro no verão. A folhagem persiste no inverno até -8/-10 °C, tornando-se parcialmente caduco se o frio for mais intenso. O mesmo fenómeno ocorre em verões muito secos: uma rega profunda fará o tapete reverdecer rapidamente. Em períodos quentes e húmidos, a folhagem pode ser sensível à ferrugem ou ao oídio, sem consequências graves para a planta. Um corte eliminará as folhas afetadas, e favorecerá o aparecimento de novas folhas bem verdes. Este trevo deve o nome aos seus grandes frutos pilosos, de um rosa-claro, que evocam vagamente a forma de uma morango.

O trevo-morango é uma planta perene muito fácil de cultivar nos nossos climas, que praticamente não requer manutenção uma vez bem instalada, salvo uma corte ocasional. Pode utilizar-se para criar uma relva natural económica em água em superfícies entre 50 e 100 m². Usado isoladamente, conta-se 6 plantas por m² e recomenda-se uma monda cuidadosa no início para que o trevo se instale sem competição. É perfeitamente possível misturá-lo com a Lippia , e com a milefólio (Achillea crithmifolia) . Neste caso, plante 3 vasinhos de Trifolium fragiferum e uma planta de milefólio por m². O tapete constituído suportará o pisoteio intenso, e a passagem ocasional de veículos. Plantado com a milefólio (Achillea odorata) , colonizará progressivamente um relvado antigo em declínio, sem ser necessário revirar todo o terreno. O trevo-morango pode também ser plantado ao pé de uma árvore caducifólia de grande porte, em bordadura de caminho...