Euphorbia tirucalli

Euphorbia tirucalli, la Plante crayon, est une succulente arbustive au port élancé, reconnaissable à ses tiges cylindriques vertes d'une épaisseur comparable à celle d'un crayon, dépourvues de feuilles. Sa silhouette insolite et ses teintes variant du vert vif au rouge orangé sous l'effet d'un soleil fort font d'elle une plante d'intérieur très populaire. Pas difficile à entretenir, elle s’adapte aux intérieurs très lumineux. On apprécie son style à la fois exotique et moderne.

L’Euphorbia tirucalli appartient à la famille des Euphorbiacées. Cette espèce est originaire d’Afrique (de l'est et du Sud) puis s'est répandue en d’Inde. Dans la nature, la plante crayon pousse dans des régions arides et semi-arides. Elle se développe sous forme d’un arbuste ramifié, atteignant plusieurs mètres dans son habitat naturel, mais restera plus compacte, cultivée en pot à l'intérieur. Son principal attrait réside dans ses tiges fines et cylindriques, d’un vert vif, qui peuvent se colorer d'orangé ou de rouge sous un fort ensoleillement. Ses feuilles, minuscules et éphémères, tombent rapidement après leur apparition. Comme toutes les euphorbes, elle sécrète une sève blanche, toxique et irritante dont il faudra se protéger lors de la taille ou des manipulations. Sa floraison discrète, rare en intérieur, prend la forme de petites inflorescences jaunes naissant à l’extrémité des tiges.

La plante crayon demande une exposition lumineuse, de préférence en plein soleil ou en lumière intense pour conserver un port dense et se colorer. Elle s'adapte à des températures comprises entre 18 et 30 °C, mais ne tolère pas le gel et doit être maintenue au-dessus de 10 °C en hiver. Son substrat de culture doit être très drainant, composé d’un mélange de terreau pour cactus, sable grossier et perlite pour éviter l'excès d'humidité. L’arrosage doit être espacé, en laissant le substrat sécher totalement entre deux apports d’eau. En hiver, il est recommandé de réduire fortement l’arrosage pour éviter les risques de pourriture, mais en été, ne laissez pas le substrat se dessécher complètement.

L’Euphorbia tirucalli peut être installée dehors du printemps au début de l’automne dès que les températures dépassent 15 °C, en plein soleil. On la rentre pour l’hiverner dans un endroit lumineux, sec et hors gel, au-dessus de 10 °C.

Avec son style minimaliste, l’Euphorbia tirucalli est idéale pour personnaliser un salon lumineux, une véranda ou un bureau. Elle se plaît dans un pot en terre cuite. Son allure épurée s’accorde avec des plantes aux formes différentes, comme les Aloe vera ou Agave attenuata, ou encore avec des succulentes retombantes comme le Senecio herreianus. Elle peut aussi être mise en valeur seule, dans un pot design qui accentuera son côté graphique aérien.