Mammillaria baxteriana - Cacto

A Mammillaria baxteriana, actualmente considerada sinónimo de Mammillaria petrophila, é um pequeno cacto de interior espinhoso que pode florescer dentro de casa. Apresenta um porte em bola ligeiramente achatado e numerosos espinhos de castanho-escuro. Coloca-se no parapeito da janela muito soalheiro ou numa prateleira num escritório bem iluminado.

Esta espécie botânica pertence à família das Cactáceas. É originária do México, mais precisamente da Baixa Califórnia do Sul, onde cresce em zonas áridas, entre rochas e matagal seco. O nome Mammillaria baxteriana é hoje considerado sinónimo de Mammillaria petrophila pelas principais referências botânicas; dependendo das flores e das coleções encontram-se também Neomammillaria baxteriana, Mammillaria petrophila subsp. baxteriana, bem como Mammillaria arida, Mammillaria marshalliana ou Mammillaria pacifica.
A planta desenvolve primeiro um corpo solitário, depois pode formar com o tempo uma pequena colónia irregular. O seu crescimento é lento. Em interior, atinge frequentemente 8 a 15 cm de altura por 8 a 12 cm de diâmetro, por vezes um pouco mais em exemplares velhos. O seu caule, globuloso a cilíndrico, é de um cinzento-esverdeado a verde mate. Apresenta no seu epiderme tubérculos curtos e cónicos, típicos do género, cobertos de lã branca na base. Contam-se geralmente 8 a 10 espinhos radiais, finos mas rígidos, acastanhados com ponta mais escura, e até 7 espinhos centrais mais robustos, de castanho-escuro, que podem medir 1 a 2 cm.  Na primavera ou no início do verão surgem pequenas flores de 1,5 a 2 cm, amarelo-pálido a amarelo esverdeado, frequentemente marcadas por uma nervura mediana mais escura, dispostas em coroa perto do ápice. Os frutos desta espécie são vermelhos, alongados, e contêm sementes castanhas. Porém, quase nunca se formam no interior. Esta planta deve ser manuseada com precaução devido aos seus espinhos.

Em interior, este cacto necessita de luz muito intensa, inclusive sol direto, uma atmosfera seca, cerca de 30 a 50 % de humidade, e temperaturas de 18 a 27 °C durante o período de crescimento; um repouso invernal mais fresco, entre 7 e 13 °C, favorecerá a floração. Gosta de um alpendre luminoso, atrás de uma janela virada a sul ou a oeste. Fácil de cultivar, teme sobretudo o excesso de humidade e a falta de luz. 

O Mammillaria beneficia plenamente de uma estadia ao ar livre da primavera ao outono, exposto ao sol e protegido de chuvas excessivas. Recomenda-se trazê-lo para dentro antes das primeiras geadas, para hibernar num local luminoso, seco e fresco, protegido do gelo.

Para criar uma composição de estilo desértico, pode colocá-lo ao lado de planta-jade, haworthia-zebrada ‘Concolor’, eufórbia horrida e planta-colher ‘Fang’. Pode instalá-lo sozinho num pequeno vaso de pedra numa prateleira, ou rodeá-lo de formas mais gráficas e carnudas.