Alternanthera Purple Knight

A Alternanthera Purple Knight é uma planta pouco conhecida, raramente proposta para criar composições florais, apesar da sua folhagem completamente púrpura a violácea fazer maravilhas. Cultivada como anual nos nossos climas, esta planta sensível à geada forma, no espaço de uma estação, um tufo arbustivo amplo e flexível de cor notável, que valoriza todas as plantas vizinhas, quer seja plantada em vaso, em floreiras, em cestos suspensos ou em terra plena num maciço efémero. Amante de calor, muito mais bonita a pleno sol, a 'Purple Knight' cultiva-se sem dificuldade num bom substrato para transplante que se mantenha fresco. Em plena terra, a alternanthera tolera solos relativamente secos.

Pertencente à família das Quenopodiáceas, a Alternanthera dentata é aparentada com o espinafre e as amarantos. Originária das Antilhas e do Brasil, é uma planta herbácea perene que perece abaixo de -1°C. De crescimento rápido, forma um tufo alastrado que atingirá cerca de 45 cm de altura e se estenderá por pelo menos 70 cm no solo. Na 'Purple Knight', o crescimento inicia-se logo que as temperaturas sobem, em abril-maio. Os caules e as folhas são completamente coloridos com tons de vermelho, púrpura, violáceos a quase negro a pleno sol, mais bronzeados em exposição de meia-sombra. As folhas, de aspeto acetinado, são alongadas e pontiagudas, finamente dentadas, e revelam uma página inferior de um vermelho rubi brilhante. A floração estival resume-se a pequenas flores discretas em forma de pompões vermelhos, que aparecem na axila das folhas. É seguramente pela sua folhagem decorativa que se cultiva esta anual.

Magnífica em vasos, a Alternanthera Purple Knight permite também criar bordaduras sumptuosas ao longo de caminhos ou maciços. Será utilizada como planta de contraste para acompanhar folhagens leves (aquilégias, camomilas, Euphorbia Diamond Frost), plantas cinzentas ou brancas (cinerárias-marítimas, Senecio Angel Wings, Dichondra Silver Falls), tons dourados, assim como todas as flores anuais ou perenes. Num grande cesto suspenso, pode associá-la a lobélias azul-vivo e a uma petúnia rosa, por exemplo. Noutro estilo, combine-a com uma verbena rosa, uma calêndula alaranjada, um Begonia pendula vermelho. Ao pé de uma árvore, esta planta comporá igualmente magníficas tapeçarias efémeras. Com os grandes sedums púrpuras (Purple Emperor), esta Alternanthera dará um encanto incrível ao final da estação.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as o mais rapidamente possível, para vasos, floreiras ou diretamente no maciço.