Monarda punctata em sementes

A Monarda pontilhada (Monarda punctata) é uma planta perene aromática nativa do leste da América do Norte que floresce durante todo o verão. As suas pequenas flores rodeadas por brácteas coloridas estão dispostas em verticilos, o que confere à floração um aspeto ao mesmo tempo invulgar e encantador. Apreciada pelos polinizadores, esta bonita monarda desenvolve-se bem em solos arenosos, bem drenados, e em pleno sol. Trará um agradável toque campestre aos prados floridos e aos maciços de flores silvestres.

Membro da família das Lamiáceas, a Monarda punctata é uma planta perene ou por vezes bienal conforme o clima. É uma espécie que cresce em prados arenosos e costeiros desde o Québec até à Flórida e até ao Texas. Encontra-se em zonas relativamente secas, frequentemente perturbadas, em solos pobres. Esta planta, de crescimento rápido, mede entre 30 cm e 60 cm de altura. Os caules quadrangulares, de cor acastanhada ou púrpura, suportam folhas verdes lanceoladas de 2 a 7 cm de comprimento, dispostas de forma oposta, aromáticas quando esmagadas. As suas flores, pequenas e tubulares, são pontilhadas de púrpura sobre um fundo amarelo-claro. São dispostas em verticilos escalonados ao longo do caule, e rodeadas por brácteas de tonalidades rosadas, lavanda ou creme. A floração estende-se de junho a setembro, sendo seguida pela formação de pequenas sementes em cápsulas acastanhadas. A parte aérea é caduca. Isto significa que as suas folhas caem no final da estação de crescimento, tipicamente no outono, antes de a planta entrar em dormência para o inverno. Esta monarda é frequentemente descrita como uma planta de vida relativamente curta, mas pode manter-se no jardim através de sementeiras espontâneas.

A Monarda pontilhada é encantadora em prados naturalizados, especialmente em terrenos pobres e arenosos. Traz um toque selvagem aos maciços de flores, atraindo, ao mesmo tempo, uma fauna variada. Recomenda-se associá-la a plantas americanas que apreciem as mesmas condições, como Asclepias tuberosa (erva-das-borboletas), uma gramínea como Schizachyrium scoparium, Penstemon barbatus 'Coccineus' e Rudbeckia 'Prairie Sun'.

As folhas jovens podem ser utilizadas como as da manjerona, em saladas ou para aromatizar molhos.