Amaranthus Pygmy Torch em sementes - Amaranto

O Amaranthus hypochondriacus ‘Pygmy Torch’ é um amaranto compacto com grandes espigas de púrpura escuro que conferem carácter às bordaduras e às composições florais. Esta anual apresenta uma folhagem verde com nuances de púrpura e longas panículas densamente floridas. Variedade ornamental, fornece também folhas tenras e pequenas sementes negras comestíveis, ao mesmo tempo que alimenta os pássaros do jardim no final da estação. Galardoada com o RHS Award of Garden Merit, ‘Pygmy Torch’ é uma aposta segura no jardim ou em vaso!

A espécie Amaranthus hypochondriacus, o amaranto (bredo-vermelho), pertence à família das Amaranthaceae. Originário do centro dos Estados Unidos e do México, trata-se de uma anual de regiões quentes, hoje amplamente naturalizada e cultivada como planta ornamental e planta de grão em muitas partes do mundo.
‘Pygmy Torch’ é um cultivar compacto desta espécie. Onde o amaranto de grão clássico pode ultrapassar 1,50 m de altura, ‘Pygmy Torch’ forma numa estação uma touceira ereta de 40 a 50 cm de altura por 30 a 45 cm de largura, por vezes um pouco mais em solos muito ricos. As suas hastes, verdes a avermelhadas, ramificam-se facilmente, sobretudo se for feito o despontamento dos rebentos jovens. As folhas, simples, inteiras, elípticas a lanceoladas, de 6 a 12 cm de comprimento, apresentam um tom verde médio mais ou menos matizado de púrpura, compondo uma folhagem bem desenvolvida até à base da planta.
No extremo das hastes desenvolvem-se panículas densamente floridas, eretas, de um bordô muito escuro, que evocam pequenas tochas aveludadas. A floração estende-se de julho até às geadas no caso de uma sementeira efetuada na primavera. As flores minúsculas, reunidas em grande número, são pouco perceptíveis individualmente; a polinização é assegurada pelo vento, como na maioria dos amarantos. No final do verão, as espigas enchem-se de sementes brilhantes, castanhas a quase negras, apreciadas pelos pássaros do jardim e utilizáveis, em pequenas quantidades, na alimentação humana.

Não muito alta, mas ricamente colorida, ‘Pygmy Torch’ encontra facilmente o seu lugar numa bordadura de canteiro, num jardim monástico ou numa pequena horta ornamental. Pode semear-se em grupo para formar um pequeno ecrã colorido ou colocá-la em vasos num terraço bem ensolarado. Acompanha as dálias escuras como 'Karma Choc', as zínias originais tais como ‘Queen Red Lime’, ou ainda os cosmos púrpura 'Rubenza’. Para criar contrastes de forma e cor, pode associar-se a um grande amaranto alaranjado como ‘Hot Biscuits’.

Como todas as amarantes, a espécie botânica tem uma longa história: na América pré-colombiana, os amarantos de grão, entre os quais Amaranthus hypochondriacus, eram cultivados para alimentação e integravam certos rituais, as suas sementes servindo por vezes de base para oferendas moldadas, prova da sua importância simbólica tanto quanto nutritiva.