Lagunaria patersonii

A Lagunaria patersonii, que também é conhecida por Hibisco da Ilha de Norfolk devido às suas origens australianas, é uma pequena árvore perene dotada de muitas qualidades. Ornada por uma floração estival muito bela e pouco exigente quanto à natureza do solo, é perfeitamente resistente aos borrifos de água salgada e tolera relativamente bem a seca estival uma vez estabelecida. Se não é mais frequentemente plantada nos nossos jardins, deve-se à sua fraca resistência ao frio, que a condena a partir dos -5°C. No verão, com as suas bonitas flores de hibisco de um rosa nacarado, inseridas na axila de cada uma das suas folhas verde-azeitona, é tão encantadora como uma camélia no inverno ou uma cerejeira-japonesa no início da primavera! Ficará maravilhosa plantada isolada num pequeno jardim à beira-mar. O seu crescimento lento e a boa tolerância à poda permitem o seu cultivo num vaso grande, durante muitos anos, o que possibilita aos jardineiros das regiões mais frias desfrutarem da sua bela floração na estação favorável na varanda e abrigá-la das geadas fortes numa estufa fria ou numa estufa de habitação pouco aquecida.

A Lagunaria patersonii (sinónimo Hibiscus patersonius, Solandra squamea) é uma pequena árvore pertencente à família das malváceas, tal como as rosas-da-síria e a malvaísco. É originária da Austrália, mais precisamente das ilhas Norfolk e Lord Howe, e de Queensland. Apresenta um bonito porte piramidal e atingirá cerca de 5m de altura por 2m de largura, ao fim de muitos anos. Possui folhas ovais, coriáceas, cobertas de pelos cinzentos, mais densos na página inferior. Medem 5 a 10 cm de comprimento e apresentam uma página superior verde-azeitona, enquanto a inferior é mais cinzenta, muito pilosa. A floração começa no final do mês de junho e dura cerca de 2 semanas. As flores, solitárias, com 5cm de largura, são compostas por 5 pétalas reflexas de textura cerosa, dispostas em forma de taça aberta, rodeando uma coluna central composta pelo estilete e por estames amarelos. Desabrocham num rosa fresco, tornando-se quase brancas na maturidade. São seguidas pela formação de um grande número de frutos, que são cápsulas. Cada uma, que persiste alguns meses na árvore, é revestida interiormente por pelos considerados irritantes para a pele e contém sementes lisas de cor laranja-claro.

A Lagunaria patersonii é apreciada em clima privilegiado ou num vaso grande pela beleza da sua floração, apesar da sua duração bastante curta. De cultivo fácil, tolera bem os borrifos de água salgada, o que a torna um bom exemplar para plantar numa sebe quebra-vento num jardim costeiro. Quando plantada numa zona varrida pelo vento, por vezes adquire um porte um pouco distorcido, contorcido, tortuoso, de grafismo singular. Pode ser associada numa sebe florida a Feijoa, Lagerstroemia, Sophora davidii e a Myrtus communis 'Pumila'. Na varanda, poderá acompanhar, por exemplo, um oleandro, uma Melaleuca gibbosa e uma Caesalpinia gilliesii.