Aesculus hippocastanum Digitata

L'Aesculus 'Digitata' est un marronnier hybride entre l'Aesculus hippocastanum, le marronnier d'Inde, et une espèce américaine de Pavier non déterminée. C'est un arbre caduc au développement modéré, de croissance lente, plus adapté aux jardins de taille modeste. Les feuilles de cette variété sont plus petites et plus finement découpées que celles du marronnier commun, ce qui confère à la végétation une texture plus fine. Sa floraison printanière blanc rosé est moins spectaculaire et la fructification est rare. 

L'Aesculus 'Digitata' est parfois commercialisé sous le nom d'Aesculus 'Pumila'. Cette variété hybride a été créée en France, avant 1864. Ce petit marronnier appartient à la famille des sapindacées ou des hippocastanéacées selon les classifications. De croissance lente à très lente, cette variété peut atteindre 6 à 8 m de hauteur pour 5 à 8 m d'envergure au bout de nombreuses années. Il développe un tronc droit, couvert d'une écorce brune, d'abord lisse, devenant grise et se fissurant avec l'âge. La couronne est assez large, de forme pyramidale, assez touffue. Le feuillage, caduc, se forme au printemps et tombe à l'automne. En hiver, on peut apercevoir sur les rameaux des petits bourgeons rougeâtres couverts d'une résine brillante. Les feuilles comportent 3 à 5 folioles de petite taille, courtes et étroites. Elles sont attachées aux rameaux par un pétiole muni de 2 ailes étroites. La floraison a lieu en mai-juin, sur les rameaux déjà feuillés. Elle prend la forme de grappes pyramidales dressées appelées thyrses, mesurant environ 15 cm de long, composées de très nombreuses petites fleurs de 1 cm de large. Ces fleurs sont blanches avec une délicate teinte rose à l'intérieur. Elles sont nectarifères et mellifères. Le marronnier 'Digitata' produit très peu de fruits. Lorsqu'ils se forment, ils mesurent 3 à 4 cm de diamètre, ils sont lisses, garnis de quelques épines délicates, de couleur vert-brun. Le système racinaire de ce marronnier est profond et pivotant, il n'aime pas être dérangé.

Le Marronnier 'Digitata' s'accommode de tout sol profond, restant un peu humide en été, même calcaire. Il se plante en spécimen isolé, dans un emplacement bien dégagé, sur une grande pelouse ou bien comme arbre d'ombrage non loin d'une terrasse. Tenez compte de son développement futur avant de l'adopter dans le jardin. Vous pouvez le planter dans toutes nos régions, mais il deviendra plus grand et plus beau s'il bénéficie d'un climat un peu humide et d'un sol assez riche.  Les hortensias en boules, très fleuris en été, peuvent fournir un agréable contraste avec le feuillage vert foncé du marronnier. Capables de tolérer l'ombre partielle, ils peuvent prospérer à proximité de cet arbre. À son pied, vous pouvez planter des hostas, des fougères ou des herbes du Japon (Hakonechloa) si le sol ne s'assèche pas trop en été. Dans le cas contraire, optez pour des pervenches ou des violettes.