Aronia melanocarpa Professor Ed

A Aronia melanocarpa 'Professor Ed', também conhecida como aronia de frutos negros, é uma variedade compacta mais adequada para jardins de pequena dimensão. Trata-se de um arbusto versátil, que produz belos corimbos de pequenas flores melíferas, perfumadas, de branco puro em maio-junho, seguidas por bagas abundantes com 1 cm de diâmetro, de cor violeta que se torna preta brilhante na maturação e com um sabor ligeiro a groselha-negra. São muito nutritivas, adstringentes e comestíveis na forma de compotas, geleias ou tartes. Suspensas em pedicelos finos e vermelhos, também atraem as aves, que as apreciam muito. A sua folhagem oval, verde brilhante, adquire belos tons alaranjados e avermelhados no outono antes de cair. Originária das zonas húmidas do nordeste dos Estados Unidos, prefere solos bem drenados, férteis, neutros a ácidos, frescos, ao sol ou à meia-sombra. É um arbusto de cultivo simples que merece um lugar numa sebe livre ou numa sebe frutífera.

Vindo dos pântanos e clareiras húmidas do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, a Aronia melanocarpa é um parente distante das roseiras, dos ameixais e das silvas, um membro da imensa família das rosáceas. A variedade 'Professor Ed' é uma seleção compacta que atinge 1,20 m em todas as direções. Apresenta um crescimento bastante lento e possui uma vegetação densa. A sua casca é lisa, de um castanho-avermelhado. Possui folhas caducas, alternas, simples, ovais, finamente dentadas, com cerca de 6 cm de comprimento, de um verde-escuro acetinado, que incendeiam-se verdadeiramente no outono, adotando diferentes tons de laranja, cobre, vermelho-carmesim e violáceo. Em abril-maio aparecem as flores de branco puro com 2 cm de diâmetro. Reunidas em corimbos, são muito numerosas, perfumadas e melíferas. Dão lugar a cachos de frutos redondos de cor verde-púrpura que se tornam negro-violáceos e brilhantes enquanto os seus pedúnculos ficam vermelhos. Esta frutificação, comestível, de sabor um pouco ácido mas rica em antioxidantes, persiste bastante tempo no inverno se não for consumida pelas aves.

Naturalmente muito resistente a doenças e pragas, a Aronia melanocarpa é um excelente arbusto para sebe livre, simultaneamente rústico, ornamental e pouco exigente. Se tolera a presença de calcário e se adapta a solos pobres, só dará o seu melhor em solo fresco, profundo, ligeiramente ácido. Encontra o seu lugar em isolado, numa sebe livre, campestre ou de arvoredo, assim como em grandes maciços de arbustos. Para obter um efeito de massa espetacular, plante-se em grupos de 3 a 6 exemplares. Esta aronia associa-se numa sebe simultaneamente bonita e saborosa a outros arbustos de pequenos frutos, de folhagem ou de flores, por exemplo as macieiras, ameixieiras e cerejeiras ornamentais, os viburnos caducos, a madressilva-das-sebes, os hamamélis, o goumi-do-japão, as árvores-das-anémonas, a baga-de-maio, o espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides), o goji e os mirtileiros.

Os frutos da Aronia consomem-se frescos, cozinhados, em compota ou em sumo, que se pode misturar, por exemplo, com sumo de arando-vermelho e sumo de maçã.