Berberis stenophylla Corallina Compacta

O Berberis × stenophylla ‘Corallina Compacta’ é um bérbere anão, persistente e de crescimento muito lento, seleccionado para jardins de rochas, bordaduras, e cultivo em vaso. Na primavera, os seus botões coral-vermelhos abrem-se em pequenas flores de cor laranja a laranja-amarelado, bem visíveis sobre a sua folhagem verde-escuro. O seu porte compacto, a copa irregular e as folhas muito estreitas conferem-lhe um carácter singular. Este arbusto espinhoso mantém-se decorativo durante todo o ano e exige poucos cuidados.

Este bérbere pertence à família Berberidaceae. O Berberis × stenophylla é um híbrido hortícola obtido a partir de Berberis darwinii e de B. empetrifolia, dois arbustos originários do Chile e da Argentina. O primeiro é um grande bérbere das regiões temperadas do sul; o segundo desenvolve uma vegetação baixa nas encostas rochosas, nos taludes e em terrenos expostos aos ventos da Patagónia. O seu híbrido já era cultivado antes de 1864. A epíteta stenophylla significa «de folhas estreitas» e descreve uma das suas características mais reconhecíveis. A variedade ‘Corallina Compacta’, muito mais pequena do que o híbrido tipo, recebeu um Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society. Trata-se de um arbusto persistente, de crescimento muito lento, que forma um touceira densa, arredondada, mas irregular. Os seus ramos curtos, horizontais ou ligeiramente arqueados, estão armados de espinhos afiados. A maioria dos exemplares atinge 30 a 50 cm de altura com largura comparável após muitos anos. Exemplares muito velhos podem aproximar-se dos 70 a 80 cm de altura e 60 cm de envergadura. As folhas, com 8 a 15 mm de comprimento, são coriáceas, brilhantes e terminadas em ponta. São verde escuro na página superior, mais glaucas no verso; os rebentos jovens podem apresentar tonalidades bronzeadas ou avermelhadas. A floração ocorre em abril e maio, por vezes já no final de março em clima ameno. Aparecem botões coral-vermelhos em pequenos cachos pendentes. Ao abrirem-se tornam-se alaranjados e dão lugar a flores laranja-amareladas de 1 cm de diâmetro. Todas estas tonalidades podem coexistir no mesmo ramo. As flores atraem insectos polinizadores. Podem seguir-se, no outono, pequenas bagas esféricas azul-escuro, cobertas de uma pruína clara. A folhagem pode adquirir reflexos bronzeados sob o efeito do frio. Este bérbere tolera todos os pH, incluindo solos calcários, bem como o vento, as brumas salinas e uma seca moderada uma vez estabelecido. A rusticidade situa-se em cerca de -15 °C, podendo ser maior em solo bem drenado e em situação protegida.

Numa grande composição rochosa, pode instalar-se uma pequena colecção de bérberes anões associando ‘Corallina Compacta’ com o bérbere buxifolia ‘Nana’, persistente e verde, e o bérberis-do-japão ‘Bagatelle’, de folhagem púrpura e caduca. As suas dimensões são comparáveis e os seus portes diferem o suficiente para evitar um conjunto uniforme. As coníferas de rocha são também bons acompanhantes. Em frente destes arbustos, pode plantar o ibéris-perene ‘Snowflake’, de flores brancas, e a aubrecia ‘Hamburger Stadtpark’, violeta-azulada. Estas plantas também apreciam o sol e solos bem drenados. Este bérbere pode também ser cultivado em vaso.