Calicarpa dichotoma

O Callicarpa dichotoma, por vezes apelidado de árvore ou arbusto dos rebuçados devido aos seus pequenos frutos redondos agrupados em cachos coloridos, é uma espécie botânica asiática de fácil cultivo e bem adaptada a pequenos espaços. É no outono e no inverno que mais se apreciará a sua presença perto de casa: a sua frutificação de um violeta brilhante com reflexos metálicos persiste durante muito tempo nos ramos despidos, por vezes até dezembro. Plante-o em qualquer solo comum, mesmo calcário, não demasiado seco no verão.

O Callicarpa dichotoma é originário de florestas de média montanha chinesas, é rústico até cerca de -12°C e pouco exigente em relação ao solo. Este arbusto de folha caduca está tradicionalmente classificado na família das Verbenáceas, hoje transferido para a das Lamiaceae, onde se encontram as sálvias e as hortelãs. Pequeno arbusto denso e compacto, apresenta um belo porte alongado sustentado por longos ramos que se curvam graciosamente. Frequentemente mais largo do que alto na maturidade, este calicarpa dificilmente ultrapassa 1,50 m de altura na idade adulta. Produz, em junho-julho, nos ramos do ano, agrupadas em cachos ao nível dos nós, numerosas pequenas flores cor-de-rosa pálido com estames amarelos. Esta floração, visitada por insetos polinizadores, é seguida em setembro-outubro pela formação de numerosos frutos de 3,5 a 4 mm de diâmetro, de um violeta brilhante, agrupados em conjuntos, ao longo de toda a extensão dos caules. Persistem frequentemente até ao coração do inverno. A folhagem, caduca, é composta por grandes folhas inteiras, ovais-elípticas, nervuradas, de um verde mais arroxeado no final do verão, altura em que se formam os frutos, e depois adquire uma tonalidade amarelo-pálido no outono antes de cair.

Instale o Callicarpa bem à vista para usufruir dos seus bonitos frutos violeta, que resplandecem no outono. São tão alegres durante os dias cinzentos do início do inverno! É aconselhável plantar os calicarpas em grupos de três para melhorar a polinização e, consequentemente, a formação dos frutos. Este arbusto acomodatício, que exige muito pouca manutenção, ficará bem valorizado por um tapete de Cerastium tomentosum, por exemplo. A sua folhagem outonal combinará bem com a da Lysimachia clethroides ou com a de Hostas douradas ('Daybreak', 'On Stage'). Para o acompanhar, podem escolher-se outros arbustos com frutos decorativos, como as sinforinas, um pequeno medronheiro 'Compacta', um mahónia, um azevinho, um Cotoneaster franchetii...