Cerejeira de flor - Prunus kurilensis Ruby

O Prunus kurilensis Ruby, também conhecido como Cerejeira das Ilhas Curilas, é uma pequena árvore que se planta para admirar da janela a sua fabulosa floração que anuncia o fim do inverno, mas também pela sua folhagem outonal de cores vibrantes. As suas flores simples, de um rosa intenso, envolvidas por um cálice vermelho, desabrocham em abundância, antes do aparecimento da folhagem. É um belo arbusto florífero, com ramos sólidos e eretos, denso mas de dimensões modestas, tendo lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos. Deve ser plantado numa exposição soalheira e num solo comum, mas drenante e não demasiado seco.

O Prunus kurilensis (sinónimos Cerasus kurilensis, Prunus nipponica f. kurilensis), da grande família das rosáceas, é uma espécie muito rústica (-25°C) endémica das Ilhas Curilas, situadas no extremo norte do Japão, e também da ilha de Sacalina. O cultivar 'Ruby' é uma obtenção hortícola holandesa datada de 1958. De crescimento lento mas regular, apresenta um porte arbustivo, denso e aberto, sustentado por ramos grossos, sólidos e eretos. Na maturidade, não ultrapassa 3m de altura, atingindo cerca de 2 m de envergadura no topo da copa. Em fevereiro ou março, consoante a região, antes do aparecimento da folhagem, surgem nos ramos do ano anterior uma multitude de botões florais quase vermelhos que se abrem em pequenas flores de 5 pétalas de um rosa-lilás vivo e com estames amarelos, muito visitadas pelas abelhas. A corola está envolvida por um cálice de um rosa quase vermelho, conferindo à floração uma tonalidade geralmente rosa forte. As flores dão lugar a pequenos frutos chamados drupas, muito procurados pelos pássaros. A folhagem, caduca, é composta por folhas inteiras, alternas, lanceoladas, com 4 a 7 cm de comprimento, finamente dentadas na borda. Apresentam tonalidades bronzeadas na primavera, verdes no verão, e mudam para laranja e vermelho-púrpura no outono.

De crescimento lento, estatura modesta e exigindo muito pouca manutenção, este arbusto é adequado para pequenos jardins, onde ficará particularmente valorizado isolado ou ao centro de um maciço de vivazes cujas florações darão continuidade, da primavera ao verão. Pode também ser plantado em maciço ou em sebe livre. O Prunus kurilensis Ruby, perfeitamente rústico, é cultivável em muitas regiões, mas não tolera solos compactos e argilosos ou situações demasiado áridas. Pode, por exemplo, numa sebe ou maciço, ser associado a outros arbustos de floração primaveril, simultânea ou escalonada, como os forsítias, os marmeleiros-do-japão, o madressilva-das-sebes (Lonicera xylosteum), os macieiras ornamentais, os pessegueiros-de-flor, a amendoeira-da-china ou as pilriteiras...