Clerodendro bungei

O Clerodendrum bungei, também conhecido por Clerodendro-de-Bunge, é um arbusto muito tolerante quanto ao solo, pouco utilizado nos nossos jardins apesar da sua bela floração rosa e perfumada do final do verão, que é um verdadeiro festim para as borboletas. O seu porte lembra um pouco o das hortênsias de bola, embora seja aparentado com as verbena. A planta, rizomatosa, forma uma touceira alta de caules verticais, lenhosos na base, coroada em setembro por panículas arredondadas compostas por pequenas flores de um rosa puro e vivo, agradavelmente odoríferas, seguidas de bonitas bagas azul-escuras. Uma planta muito bela, que requer pouca manutenção, adequando-se bem a canteiros de inspiração naturalista e a sebes floridas.

O Clerodendrum bungei pertence à família das verbenáceas. É originário das zonas arborizadas das regiões subtropicais da China, de Taiwan, do Vietname e do Himalaia. A sua rusticidade é, no entanto, boa, uma vez que a planta rebenta da base após geadas curtas da ordem dos -15°C, sendo as partes aéreas destruídas logo com as primeiras geadas. Este arbusto também é conhecido pelo nome de Clerodendro-fétido (Clerodendrum foetidum), devido ao odor pouco agradável que as suas folhas libertam quando esmagadas. De forma globalmente arredondada, pouco densa, de crescimento bastante rápido, a planta, com 1,80m a 2m de altura se não for queimada pelo frio, ou 1m em caso contrário, expande-se através da formação de rizomas que por vezes nascem a 1m da base; requer espaço e um controlo do seu crescimento através da eliminação dos rebentos invasores. Em contrapartida, a sua floração tardia encanta tanto a vista como o olfato: as suas inflorescências em bolas de cor framboesa desabrocham progressivamente em minúsculas flores estreladas de um rosa puro e vivo, dotadas de um perfume floral intenso que atrai numerosos insetos polinizadores, seguidas de bagas azul-negras decorativas no outono. A folhagem, caduca, é de cor verde-escura brilhante no verão, sendo os novos rebentos frequentemente tingidos de púrpura. As folhas, inteiras, opostas, com 10 a 20 cm de largura, são globalmente cordiformes, com margens grosseiramente dentadas.

O Clerodendro-de-Bunge é um arbusto magnífico para o fundo de um canteiro ou numa sebe livre. A sua floração tardia é um encanto, acompanhando as roseiras remontantes, os ásteres de outono, as grandes gramíneas emplumadas e as sálvias arbustivas em plena floração. Resistente ao calor, indiferente à natureza do solo desde que seja profundo, adapta-se a muitas regiões mas teme climas demasiado frios no inverno. Pode ser associado, por exemplo, ao Neillia affinis, às espireias de primavera (arguta, Van houttei, prunifolia), às espireias de verão (S. japonica 'Anthony Waterer'), aos viburnos (Viburnum opulus), aos jasmins-do-cabo, às Buddleias, a roseiras paisagísticas para escalonar as florações e brincar com as cores do outono numa sebe ou num grande canteiro de arbustos de fácil manutenção. Este clerodendro também se adequa à cultura em vaso, permitindo controlar o seu vigor. Nas regiões frias, é preferível cobrir a sua base com uma espessa camada de mulch protetor.