Descrição e botânica

O vasto género Clerodendrum reúne mais de quatrocentas espécies de árvores, arbustos, trepadeiras e até herbáceas, de folhagem caduca ou persistente. São por vezes dotadas de uma floração espetacular, como a do Clerodendrum thomsoniae, um clerodendro trepadeiro vendido como planta florida compacta com os seus cachos de flores brancas e vermelhas, Clerodendrum paniculatum com enormes panículas de cor salmonada, ou ainda Clerodendrum myricoides ‘Ugandense’ (syn C. ugandense), cujas flores em dois tons de azul lembram borboletas. A maioria dos clerodendros é originária das regiões tropicais de África ou do sul da Ásia, à exceção das duas espécies adaptadas aos climas temperados, que se tornaram muito populares nos nossos jardins pela sua rápida de crescimento e pelo seu interesse decorativo: Clerodendrum bungei, nativo da China, de Taiwan, do Vietname e do Himalaia, e Clerodendrum trichotomum, da China e do Japão.

Os clerodendros, outrora classificados na família das Verbenáceas, pertencem hoje à das Lamiáceas segundo a classificação filogenética, mesmo que a semelhança com a sálvia seja menos evidente! O seu nome deriva do grego kléros, sorte, e de dendron, árvore, daí a tradução “Árvore da sorte”. Esta designação tem origem na propriedade da planta, que pode ter virtudes curativas ou tóxicas!

A folhagem, caduca nas nossas duas principais espécies de jardim, é simples, oposta, suportada por longos pecíolos de até 10 cm de comprimento e fortemente nervurada. A folha do clerodendro fétido (C. bungei), com 15 a 20 cm de comprimento e 10 a 20 cm de largura, é grosseiramente denteada e os jovens rebentos são frequentemente coloridos de púrpura. A do Arbre du clergé (C. trichotomum) é oval, por vezes trilobada, com margens lisas e onduladas, terminando em ponta fina, e aveludada no reverso, tal como os seus jovens rebentos. As suas folhas, mais desenvolvidas nos exemplares jovens, podem medir entre 17 e 25 cm de comprimento por 5 a 15 cm de largura. Em C. bungei, a coloração da vegetação é de um verde mais escuro e brilhante, mas encontram-se nas duas espécies cultivares de folhagem variegada, como Clerodendrum trichotomum ‘Variegatum’ e Clerodendrum bungei ‘Pink Diamond’. É muito fácil identificar um clerodendro graças à particularidade da sua folhagem, que liberta um odor pouco agradável ao ser amassada, lembrando o amendoim queimado ou até a borracheira queimada, em particular no caso do Clerodendrum bungei, também chamado clerodendro fétido (Clerodendrum foetidum). Este último apresenta igualmente uma forte tendência para criar rebentos, sobretudo se a touça for podada drasticamente pelo frio, mantendo-se contudo moderado no seu desenvolvimento: 1 a 1,80 m contra 3 a 6 m no caso de trichotomum.

Clerodendros mais populares: inflorescência do C. bungei, inflorescência e frutificação do C. trichotomum

Nos Clerodendrum, as flores, com 5 pétalas soldadas, são tubulares e terminam numa forma alargada ou em taça. Quatro estames e um estilete emergem (sucessivamente) da corola, como em todos os membros da família das Lamiáceas. O cálice é bastante notável, formando um órgão inflado, alongado e anguloso, de verde pálido que vira a amarelo-púrpura no outono em trichotomum, antes de se abrir em estrela vermelho-escura. Serve de moldura a uma baga (ou uma drupa) de cor turquesa ou verde-azulada. As flores de alguns milímetros estão reunidas em cimas, de forma arredondada e ereta em bungei, agrupadas em panículas laxas e pendentes em trichotomum. Difundem um perfume floral muito pronunciado que não deixa de atrair as borboletas e outros insetos polinizadores no final do verão e no outono. A frutificação é mais ou menos regular consoante os anos e o clima, nomeadamente no clerodendro de Bunge.

As principais variedades de clerodendro

Arbustos grandes ou pequenas árvores com flores branco-rosadas

Pequenos arbustos que criam rebentos, com ramos de flores rosa-puro

Clerodendrum trichotomum

Belo arbusto asiático de 3 m em todos os sentidos, podendo formar uma pequena árvore com tronco, com panículas soltas de pequenas flores brancas perfumadas e cálice púrpura. Magnífica frutificação brilhante de bagas azul-china rodeadas de vermelho escuro. Rústico a -17 °C.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 3 m

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Clerodendro trichotomum Variegatum

Arbusto ou pequena árvore caducifólia de crescimento rápido com porte espalhado. Este clerodendro distingue-se do tipo pela sua magnífica folhagem macia variegada de verde e amarelo, tornando-se verde variegado de branco. Floração e frutificação igualmente decorativas.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 3 m

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Clerodendro bungei

O clerodendro é um arbusto caducifólio que cria rebentos, formado por hastes folhadas semi-lenhosas, interessante pela sua floração tardia em panículas arredondadas de pequenas flores de um rosa puro, bem perfumadas. Esta planta, com aparência de hortênsia, adapta-se a qualquer solo comum, ao calor e a uma exposição soalheira a meia-sombra. Rústico até -10/-12 °C.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Clerodendro bungei Pink Diamond

Distingue-se do tipo pela sua folhagem verde-escura variegada de branco-creme. No final do verão, toma o relevo das outras plantas do jardim e revela uma bela floração em grandes pompons rosa-escuro, muito perfumada, seguida de bagas decorativas azul-verde. Plantado num solo fresco, rico e bem drenado, este arbusto revelará toda a sua beleza!

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Plantação

Onde plantar o clerodendro?

As duas espécies mais comuns nas nossas regiões: C. bungei e trichotomum toleram, respetivamente, -10 a -17 °C, sendo que o bungei rebenta facilmente da cepa após geadas curtas a -15 °C e forma então arbustos baixos e arredondados de cerca de 1 m de altura. As suas partes aéreas são destruídas às primeiras geadas. Resistente ao calor e indiferente à natureza do solo desde que seja profundo, adapta-se a muitas regiões, mas não suporta climas demasiado frios no inverno. Também pode cultivá-lo num vaso grande que se recolhe para uma estufa não aquecida durante o inverno.

Plante os clerodendros num solo fértil, rico em húmus e não demasiado pesado. O bungei adapta-se a todos os solos, mesmo secos e calcários, desde que seja profundo e bem trabalhado na altura da plantação.

Prefira uma exposição ensolarada, abrigada de ventos fortes, ou a este se os verões forem quentes, pois este arbusto aprecia os solos frescos para florescer bem.

Quando plantar?

Prefira a primavera, em março-abril, para instalar os seus clerodendros, ou outubro-novembro em clima ameno.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo fácil, seja em canteiro, isolada, numa sebe ou em vaso.

• Mergulhe o vaso num balde de água para o humedecer bem.
• Cave um buraco largo, pelo menos 3 vezes mais largo do que o torrão, com 40 cm de profundidade.
• Adicione terra de folhas, areia enriquecida com um corretivo orgânico (sangue seco, chifre moído) se o solo for pobre.
• Coloque uma camada de 15 cm de cascalho no fundo da cova se o solo for pesado (pegajoso quando húmido).
• Instale a planta no buraco de plantação.
• Reponha a terra e compacte ligeiramente.
• De seguida, estenda uma camada de cobertura morta à sua base para manter a frescura do solo no verão.
• Regue abundantemente.

Em vaso, assegure uma boa drenagem com bolas de argila expandida dispostas no fundo do vaso e plante-o numa mistura de substrato hortícola e terra de jardim.

Soberba folhagem variegada do Clerodendrum bungei ‘Variegatum’

Manutenção e poda do clerodendro

• Mantenha o solo fresco durante os dois primeiros anos após a plantação e regue regularmente durante o período de vegetação.
• Elimine os rebentos intempestivos se necessário.
• Em vaso, aplique uma fertilização de 15 em 15 dias durante o período de vegetação ou uma dose única de adubo de libertação lenta e regue com muita regularidade.

A poda dos clerodendros

• A poda do Clerodendrum bungei realiza-se no final do inverno, em março-abril, de modo a podar drasticamente os ramos a ¼ do seu comprimento. Esta poda permite conservar um porte compacto e denso e favorecer uma floração abundante que ocorre nos ramos do ano.
• Limite-se a clarear a ramagem do Clerodendrum trichotomum retirando os ramos delgados e, eventualmente, liberte um tronco se pretender formar uma árvore de pé-alto.

Os clerodendros não são particularmente sensíveis a doenças, mas podem sofrer ataques pontuais de cochinilhas, aranhiços vermelhos ou ainda mosca-branca, sobretudo em alpendre.

Contra os ácaros, brumize regularmente as suas plantas e pulverize óleo de colza para sufocar as cochinilhas. A mosca-branca pode ser tratada com sabão preto ou piretrina.

Multiplicação

A multiplicação mais simples consiste em separar rebentos, pois muitas espécies têm tendência para criar rebentos, mas também é possível realizar estacas em março-abril, nomeadamente com as espécies de estufa.

Separação de rebentos

Após a queda das folhas, munido de uma pá bem afiada, separe um rebento provido de radículas, seccionando a raiz horizontal principal.

Replante-o imediatamente, podando drasticamente o caule se necessário, para favorecer a retoma.

Estacaria

Especialmente para as espécies thomsoniae ou speciosum cultivadas em apartamento:

1. Prepare um vaso fundo enchendo-o com substrato misturado com areia.
2. Corte extremidades de jovens caules herbáceos com 10 a 15 cm de comprimento.
3. Retire as folhas situadas perto da base da estaca.
4. Mergulhe a base em pó de hormona de enraizamento.
5. Introduza-as até 2/3 do seu comprimento, evitando que se toquem.
6. Pressione delicadamente à volta e regue.
7. Coloque o vaso em ambiente abafado a 20 °C, cobrindo com um plástico transparente ou uma garrafa de plástico por cima.
8. Assim que aparecerem folhas, separe as estacas enraizadas e plante-as em vasinhos, que deverão ser cultivados em estufa.

Utilizações e associações

Quando a maioria das plantas do jardim está no fim da floração, os clerodendros desdobram as suas inflorescências ao mesmo tempo leves, brilhantes e muito perfumadas, que se combinam maravilhosamente com as florações das anémonas-do-japão, dos ásteres, das grandes sálvias (guaranatica, involucrata ‘Bethelii’…), com as cores acastanhadas das gramíneas ou com o rosa velho das hortênsias no fim da floração.

Se o clerodendro é já por si só um arbusto muito belo desde meados do verão até à queda das folhas, as formas variegadas como ‘Variegatum’ e ‘Pink Diamond’ trazem uma nova luminosidade nos canteiros ou nas sebes, e isso logo desde a primavera. Plante plantas perenes ou arbustos em tons brancos ou em nuances como Deutzia, filadelfo, espireiras para criar um jardim branco luminoso…

Uma bela ideia de associação de outono: Clerodendrum bungei, Salvia officinalis ‘Purpurascens’, Miscanthus (‘China’, ‘Dronning Ingrid’, ‘Malepartus’…), e Euphorbia characias, Helenium ‘Baudirektor Linne’ e Stipa gigantea

Numa sebe livre ou num canteiro arbustivo, pense em introduzir cores de outono que reforçarão o brilho da sua floração, como um evónimo caduco (Euonymus alatus), uma parrótia, um bordo do Japão ou uma videira dos tintureiros (Vitis vinifera ‘Purpurea’). Os arbustos de porte modesto podem participar na criação de um canteiro ou de uma sebe variada e decorativa ao longo de todo o ano, como a Neillia affinis, as espireiras de primavera (arguta, Van Houttei, prunifolia) ou espireiras de verão (S. japonica ‘Anthony Waterer’), o viburno-bola-de-neve, o filadelfo, as Buddleias e as roseiras paisagísticas associadas ao clerodendro.

Não abdique do perfume da floração do Clerodendrum trichotomum colocando-o em sentinela, conduzido em tronco ou em forma arbustiva, na proximidade de um espaço de convívio ou de passagem!

Num jardim selvagem, a árvore-do-mel (Tetradium daniellii) e as roseiras botânicas completam admiravelmente o conjunto com os seus pequenos frutos vermelhos outonais que fazem as delícias das aves.