Clianthus puniceus Flamingo

O Clianthus puniceus 'Flamingo', também conhecido como 'Bico de Papagaio', é um arbusto neozelandês sensível ao frio, de grande valor ornamental, cultivável em plena terra nas nossas regiões mais amenas. Nas restantes zonas, constitui uma planta de varanda ou terraço muito bela, a recolher durante o inverno. Os seus longos caules sarmentosos apresentam na primavera cachos de flores pendentes, curiosamente formados por grandes pétalas de um soberbo rosa coral, cuja forma lembra bicos de papagaio ou pinças de lagosta. A sua folhagem, finamente recortada em folíolos com o verso sedoso, revela a sua parentela com as glicínias ou as ervilheiras. Para garantir o sucesso do seu cultivo, deve proporcionar-lhe sol e amenidade no inverno, e um solo preferencialmente calcário, fértil, drenado, mas fresco no verão.

O Clianthus puniceus (sinónimo Donia punicea) pertence à recente família das Fabaceae, ou leguminosas. Como tal, este arbusto é capaz de produzir nas suas raízes o azoto indispensável ao seu crescimento, o que lhe confere uma excelente adaptação a solos pobres. É originário da Ilha Norte da Nova Zelândia, onde é vulgarmente chamado de 'Kakabeak'. O seu ambiente natural é constituído por falésias onde ancora as suas raízes, mas também pelas margens de cursos de água e orlas ou clareiras florestais, onde aprecia os solos pedregosos. Esta planta magnífica, embora cultivada com alguma frequência, está ameaçada de extinção na sua região de origem. Rústico até aproximadamente -5°C em solo drenado e em situação abrigada, este Clianthus suporta uma vasta gama de solos, inclusive básicos, desde que se mantenham suficientemente frescos no verão.

O cultivar 'Flamingo', possivelmente o mais ornamental, foi selecionado pela belíssima cor rosa coral das suas flores. Trata-se de um arbusto trepador ou rastejante, constituído por longos caules muito flexíveis que podem atingir 4 m, sendo preferível estacá-los. Caso contrário, formará uma massa arbustiva alta e larga com mais de 2 metros. O seu crescimento é bastante rápido. As folhas persistem no inverno em clima ameno ou em estufa fria. Com 15 cm de comprimento, são compostas por numerosos folíolos pequenos e regulares, de cor verde-pálido a verde-cinzento, com o verso sedoso. A floração ocorre geralmente de março a maio, mas por vezes prolonga-se até setembro, dependendo do clima. São cachos de grandes flores que surgem na axila das folhas, com 10 a 15 cm de comprimento, suspensos por pedúnculos. Estas flores apresentam duas quilhas ou pétalas em forma de foice, as 'pinças de lagosta', com 5 a 7 cm de comprimento. As flores dão lugar a vagens verdes que, na maturação, se abrem libertando sementes grandes e negras.

O Clianthus puniceus 'Flamingo' expressará toda a sua originalidade como arbusto isolado, integrado num cenário exótico num jardim de clima ameno. A sua reduzida rusticidade permite a cultura em plena terra na zona 9, em situação abrigada. Os jardineiros de regiões mais continentais poderão cultivá-lo num vaso grande, para recolher no inverno num local fresco e muito luminoso, pois detesta ambientes demasiado aquecidos e secos. Uma planta em vaso ou contentor suporta sempre muito menos a falta de água do que a sua congénere cultivada em plena terra, pelo que a rega deve ser acompanhada durante toda a estação favorável, mas reduzida no inverno. Poderá ser associado, por exemplo, a um Boronia heterophylla, que aprecia as mesmas condições, ou ainda a um Jacaranda mimosifolia, de floração primaveril e outonal.