Cotoneáster dielsianus var. elegans - Cotonéaster de Diels

O Cotoneaster dielsianus, também chamado  Cotoneaster elegans, é um arbusto rústico, pouco exigente, útil à pequena fauna dos jardins, frequentemente pitoresco com a idade. Pouco conhecido e pouco plantado, reúne todavia todas as qualidades de uma excelente planta para sebe livre. Este cotoneaster chinês é ainda interessante pela sua abundante floração de final de primavera, branca a rosada, muito melífera, pela sua generosa frutificação de um vermelho vivo e pelas bonitas cores de outono. Adapta-se a solos argilosos e a verões secos.

O Costoneaster dielsianus é um arbusto da família das Rosáceas, tal como os seus parentes os pyracantas. É originário das províncias chinesas do Guizhou e do Sichuan, onde se encontra em florestas densas entre 2.000 e 3.000 m de altitude. Tolerante, este cotoneaster apenas teme solos excessivamente calcários e pobres. O seu crescimento é moderadamente rápido, desenvolve naturalmente uma vegetação um pouco hirsuta, tão larga quanto alta, e medirá em média 2,50 m em todos os sentidos. O seu porte é mais ou menos alargado, irregular, sustentado por ramos arqueados pouco ramificados. Floresce em maio-junho, sob a forma de numerosos corimbos em guarda-chuva reunindo pequenas flores melíferas. São pequenas flores de um branco mais ou menos rosado com 5 pétalas. Às flores seguem-se os frutos, que amadurecem em setembro-outubro. Trata-se de bagas redondas de 6 a 9 mm de diâmetro, simultaneamente decorativas e muito procuradas pelas aves. A folhagem destes arbustos é caduca a semi-persistente consoante a severidade do inverno. É composta por pequenas folhas alternas, ovais, medindo 1 a 2,5 cm de comprimento. A sua cor é um verde-escuro brilhante na página superior, o verso sendo coberto por um penugem felpuda cinzento-amarelada. No outono, assumem frequentemente tons amarelos, castanhos e vermelhos. 

Os cotoneasters são muito apreciados por jardineiros principiantes ou por quem dispõe de pouco tempo para a manutenção do jardim, e com razão: são arbustos pouco exigentes, robustos e decorativos quase todo o ano. O Cotoneaster dielsianus elegans utiliza-se tanto em maciços de arbustos como em sebe livre. É uma boa planta de bordadura, a colocar por exemplo em frente a um arvoredo. Combine-o com Bérberis, viburnum (laurier-tin), Cotoneaster lacteus, Elaeagnus ebbingei, Photinias, e outros loureiros-cereja numa grande sebe persistente e corta-vento. Proporcionará abrigo e alimento a toda a pequena fauna do jardim. Poderá constituir um espécime invulgar isolado, colocado no ângulo de um maciço ou numa curva de um caminho.