Dipelta ventricosa

O Dipelta ventricosa é um arbusto caducifólio raro em cultivo, aparentado com as Weigela e Kolkwitzia, possuindo um valor ornamental talvez superior. Encanta pela sua floração primaveril em cachos de pequenas flores campanuladas ricamente coloridas de rosa-lilás intenso com garganta laranja-vivo, que convivem na planta com uma frutificação decorativa, adornada por brácteas redondas e rosadas. Tal como os seus célebres primos, a rara Dipelta é um arbusto fácil de cultivar num solo comum, fresco, mesmo calcário. Merece ser descoberta e plantada isolado como exemplar, mas integra-se também muito bem em canteiros campestres ou românticos, numa sebe florida ou simplesmente no jardim de um apaixonado por plantas.

Originário do oeste e centro da China, o Dipelta ventricosa foi introduzido em Inglaterra em 1904, e distinguido mais tarde pela Royal Horticultural Society britânica. Pertence à família das caprifoliáceas. Este arbusto calcícola (que aprecia solos calcários) apresenta um porte amplamente arbustivo, atingindo em média 3 m em todas as direções, por vezes bastante mais. A floração ocorre em maio, na axila das folhas e na parte terminal dos ramos, sob a forma de corimbos que agrupam frequentemente 3 flores. Cada uma, em forma de campânula, é alargada na base e munida de 2 brácteas papiráceas e redondas com 2 cm de largura. A sua cor é um rosa-lilás intenso no exterior, mais claro no interior iluminado por uma garganta laranja. Esta floração, ao contrário da do Dipelta floribunda, não é perfumada. É rapidamente seguida pela formação de frutos curiosos, rodeados pelas duas belas brácteas rosadas com nervuras carmesim. A folhagem, caduca, é composta por folhas simples de margem inteira e dispostas de forma oposta. São ovais-lanceoladas e munidas de um pecíolo. A cor é um verde médio. Note-se que as folhas desta espécie ventricosa são mais pequenas e estreitas do que as do Dipelta floribunda.

Rústico até pelo menos -15°C, o Dipelta ventricosa é sem dúvida o representante mais bonito do género, mesmo que lhe falte o perfume. Adapta-se bem a situações de sol pleno ou meia-sombra, num solo fresco mas bem drenado. A sua floração e frutificação, tão invulgares quanto encantadoras, superam em beleza a dos seus primos Diervillea, Kolkwitzia e Weigela, com os quais combina muito bem no jardim. Pode ser plantado isolado à frente de um canteiro de arbustos mais altos com florações escalonadas ou folhagens outonais. Em canteiro, podem dar-se-lhe como companheiros a Neilia affinis, a Hydrangea anomala e Viburnum que com ele convivem nas montanhas chinesas. Ou então cornus variegados, spireas, silvas ornamentais, ou um simples jasmim-dos-poetas para o perfume. Em plano de fundo, a folhagem muito escura dos azevinhos ou das teixeiras formará um belo relicário para a sua floração exótica e assegurará o cenário no inverno.