Distylium Cinnamon Girl

O Distylium 'Cinnamon Girl' é um arbusto persistente ainda pouco frequente nos nossos jardins apesar das suas numerosas qualidades, nomeadamente a sua boa rusticidade. Com vegetação densa e persistente ao longo de todo o ano, resiste às doenças e aos insectos, suporta bem a poda, e tolera a seca e o calor. Em clima temperado, este híbrido recente é uma excelente alternativa ao buxo para formar sebes baixas, ou ao Lonicera nitida, pois o seu crescimento é menor e requer menos podas. Elegante pela sua folhagem lustrosa de textura bastante fina, este primo dos Hamamelis distingue-se pelas gemas jovens de uma bonita cor púrpura, e anima-se com pequenas flores vermelho-escuro no inverno. Prefere sol em regiões mais frescas, meia-sombra em clima quente, e só teme solos demasiado calcários ou mal drenados.

O Distylium é um género pertencente à família das Hamamelidáceas, como o Parrotia, o Hamamelis, o Corylopsis ou ainda o Loropetalum. O género Distylium conta 18 espécies de árvores e arbustos, na sua maioria originárias da China ou do sudeste asiático. As folhas são alternas, coriáceas, e as flores, desprovidas de pétalas, agrupam-se em espigas. A maioria das espécies suporta geadas ligeiras, mas alguns híbridos hortícolas são mais resistentes ao frio.

É o caso de Cinnamon Girl ®, uma variedade recente da minha gama First Editions ® de pequenas folhas, reputada como a mais rústica de todas por ser capaz de resistir a geadas da ordem de -15 °C a -17 °C. Esta boa resistência ao gelo permite plantá‑la sem receio na maior parte de Portugal. Este arbusto baixo, atingindo 60 a 90 cm de altura máxima, com um espalhamento de 90 a 120 cm, forma touceiras muito densas, podendo funcionar como cobertura vegetal em plantações de taludes, onde limitará a erosão. A sua folhagem é constituída por pequenas folhas elípticas lanceoladas, coriáceas e persistentes. É particularmente interessante na primavera, as gemas jovens assumindo uma tonalidade púrpura, próxima da cor das ameixas, o que cria um efeito muito elegante sobre a folhagem mais antiga, de verde azuloso.
Como boa Hamamelidácea que é, este arbusto ainda raro nos nossos jardins floresce no final do inverno (fevereiro-março), produzindo espigas avermelhadas de flores apétalas. Uma floração, certamente discreta, mas bem-vinda numa época ainda pobre em flores.
Os ramos relativamente erectos na base abrem-se depois mais largamente para constituir uma touceira muito espalhada. Como resiste bem à poda, pode ser formado em sebes baixas, substituindo vantajosamente o buxo, pois apresenta a vantagem de não ser sensível aos insectos, nem às doenças. Trata-se de uma planta bastante acomodativa, que cresce em solo comum, neutro a ligeiramente ácido (o calcário provoca clorose), fresco a seco, bem drenado. Gosta de sol e tolera a sombra em clima quente; pode aliás ser cultivada até às regiões mais quentes do país, como o Algarve, pois suporta muito bem o calor e, uma vez enraizada, resiste igualmente bem à seca.

Com a sua folhagem muito densa e o seu porte espalhado, este Distylium será perfeito para cobrir e estabilizar um talude, formar uma sebe baixa resistente, ou ainda integrar‑se em primeiro plano num maciço variado. A sua preferência natural por solos ligeiramente ácidos permite associá‑lo a outras plantas da mesma família, como as variedades de Loropetalum que partilham as mesmas necessidades. 'Black Pearl', com o seu folhado púrpura quase negro, criará assim um contraste magnífico, enquanto a sua floração em vermelho‑rosa muito vivo iluminará a primavera. Para alargar a época de floração, pode também plantar no mesmo maciço hortênsias, como o magnífico Hydrangea paniculata Diamant Rouge, cuja floração se inicia em branco, antes de evoluir para tonalidades de rosa cada vez mais escuras, terminando cerca de 3 meses após o início em cores bordô.