Espireia-japonesa Dart's Red - Spiraea japonica

A Spiraea japonica Dart's Red é uma variedade de Espireia-do-Japão que se distingue pelos seus grandes cachos florais rosa-escuro, que surgem no final de junho e podem persistir até ao final do verão. No outono também se valoriza, uma vez que a sua folhagem adquire belas tonalidades bronzeadas a arroxeadas. O seu porte compacto, bem denso, permite utilizá-la para formar sebes baixas, associá-la em maciços variados ou até plantá-la em vaso numa varanda. Muito resistente ao frio e adaptando-se à maioria das condições de cultivo, é uma planta fácil de adotar sem hesitações.

A Espireia-do-Japão 'Dart's Red' pertence à grande família das Rosáceas, à qual se devem a maioria das nossas plantas frutíferas (desde macieiras, pereiras, cerejeiras, damasqueiros até aos morangueiros e framboeseiros), numerosas plantas silvestres, assim como muitas plantas hortícolas. A rainha das flores, a rosa, deu o nome à família, que inclui também as ameixeiras-de-jardim, as potentilhas, os espinheiros-de-fogo, as quiréias, etc.
Esta Espireia 'Darts'Red' é um melhoramento da variedade 'Anthony Waterer', uma variedade de obtenção muito antiga (1875). O crescimento deste arbusto bem ramificado é moderadamente rápido e o seu tamanho adulto não ultrapassará 80 cm a 1 m em todas as direções na idade adulta. Os botões florais começam a formar-se em junho e dão origem a corimbos terminais, com cerca de 12 cm de diâmetro, de flores rosa-escuro que tendem para o vermelho até agosto-setembro. Esta floração de longa duração atrai numerosos insetos e borboletas. A sua folhagem, caduca, é constituída por pequenas folhas com cerca de 6 cm de comprimento, oblongas, dentadas e acuminadas, cuja coloração varia da primavera ao outono. À saída, as folhas jovens têm uma tonalidade avermelhada, antes de passarem a verdes na estação, e depois a bronze-púrpura no outono, antes de caírem.
Muito resistente ao frio (-20 °C), este arbusto cresce em praticamente todos os solos, de moderadamente ácidos a moderadamente calcários, não demasiado secos no verão.

Planta fácil de cultivar, esta pequena Espireia Dart's Red pode constituir sebes baixas, à volta de um terraço ou ao longo de um caminho. Também é bem adaptada à plantação em maciço, ao lado de arbustos de floração primaveril, constituindo assim uma atração visual durante toda a época de vegetação. Pode associar-se assim aos Forsítias, que iluminam o jardim com o seu amarelo luminoso logo no início da estação, seguidos pelo clássico, mas insubstituível Jasmin-dos-poetas ou Philadelphus coronarius, com flores simples brancas de um perfume delicioso. A original árvore-dos-faisões / Leycesteria formosa (que na realidade é um arbusto, a Leycesteria formosa) prolongará depois a floração da nossa pequena Espireia com os seus curiosos frutos decorativos no outono.