Eucalyptus denticulata

L'Eucalyptus denticulata, mais comumente apelidado de Eucalipto brilhante de Errinundra, é uma espécie endémica das florestas montanhosas do sudeste da Austrália. As suas origens conferem-lhe vigor e robustez, sendo capaz de resistir ao frio até -10°C e às condições invernais adversas (chuvas, nevões, ventos, …). De postura elegante, distingue-se pelo seu tronco muito direito, coberto por cascas particularmente coloridas que contrastam bem com a folhagem de um bonito verde azulado. De crescimento rápido, esta árvore notável estrutura a paisagem de um jardim suficientemente amplo para a acolher. No seu habitat natural, a imponente copa formada por estes eucaliptos oferece um abrigo ideal para uma vegetação composta em grande parte por fetos.

Eucalyptus denticulata, sinónimo de E. nitens var. denticulata, é uma espécie endémica do sudeste da Austrália, mais precisamente das florestas húmidas a sul de Bombala, no extremo sudeste da Nova Gales do Sul, e das terras altas do leste de Victoria, em particular o planalto do Parque Nacional de Errinundra. Prospera em florestas pluviais temperadas frias e quentes, em solos aluviais arenosos, bem como em encostas e planaltos graníticos, a altitudes entre 300 e 1.000 m. Pertencente à família das Mirtáceas, é comumente designado por: Eucalipto brilhante de Errinundra ou Goma brilhante, e Errinundra Shining Gum em inglês. A designação denticulata provém do latim denticulatus, que significa: com pequenas dentações, em referência às margens das folhas.

Este eucalipto forma uma grande árvore, de tronco direito e copa alargada. De crescimento rápido, no seu ambiente natural atinge uma altura de 35 a 60 m, com 15 a 25 m de envergadura. Nos nossos climas, o seu porte, um pouco mais moderado, dificilmente ultrapassa os 30 m de altura. Ao contrário de muitas espécies de Eucalyptus, esta espécie não possui lignotuber, um inchaço ao nível do colo do tronco (rico em amido) que permite à cepa rebentar em caso de geada severa, incêndio ou corte rente. Quando jovem, apresenta ramos de secção quadrada e alados, portando uma folhagem juvenil composta por folhas sésseis, opostas, ovais a lanceoladas, de 5 a 12 cm de comprimento por 2 a 4,5 cm de largura, com margem denteada, azul-esverdeadas. À medida que se desenvolve, as folhas tornam-se pecioladas, alternas e assumem uma forma lanceolada a falciforme (em foice), de 13 a 25 cm de comprimento por 1,5 a 2,5 cm de largura, com margem dentada, de um bonito verde glauco brilhante em ambas as faces. As folhas coriáceas são muito aromáticas e exalam um aroma a mentol quando se esmagam, ricas em eucaliptol. Com a idade, a casca, na parte inferior do tronco, torna-se rugosa, cinzenta ou castanha; na parte superior é lisa, branca ou creme, com manchas amarelas, castanhas, verdes ou cinzentas. Com alguma frequência, as tiras de casca que se destacam pendem nos ramos superiores da árvore. A floração ocorre principalmente na primavera e no início do verão, mas ocasionalmente pode ocorrer noutros períodos. Não constitui um grande ponto de interesse, pois fica diluída na massa da folhagem. A inflorescência, disposta na axila das folhas, num curto pedúnculo, é composta por 7 botões florais reunidos num botão compacto e desabrocham em pequenas flores de creme. Após a floração, os frutos, apelidados “gumnut“, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, hemisférica, que contem as sementes de 1 a 2 mm de comprimento, de cor castanha ou cinzenta.

O Eucalipto brilhante de Errinundra é uma árvore atraente e robusta que encontra lugar num grande jardim, plantada isolada, num espaço desimpedido, para apreciar a beleza das suas cascas e a elegância da sua estatura. Para realçar o seu porte arquitectónico, conduz-se em tronco único. Com uma rusticidade da ordem de -8 a -10°C, prefere um clima temperado, do tipo atlântico, com solos secos a frescos, bem drenantes, mas receia períodos prolongados de seca, solos demasiado argilosos ou demasiado calcários. Adapta-se bem a solos húmidos, não a pântanos, e tem a capacidade de os dessacar. Com um sistema radicular muito desenvolvido, deve ter-se atenção na escolha do local, mantendo-o afastado das fundações de uma casa ou das canalizações.