Eucalyptus ligustrina

O Eucalyptus ligustrina é uma árvore atrativa durante todo o ano, com casca rugosa e filandreada, folhas verdes lanceoladas e flores brancas perfumadas, atrativas para as abelhas. Consoante o tamanho praticado, forma um arbusto muito denso de 2 a 3 m de altura ou uma pequena árvore ramificada em vários troncos de 6 a 8 m, ou uma grande árvore com um único tronco de 10 a 15 m. Graças a este ajuste de crescimento pela poda, é possível instalá-lo num pequeno jardim, cultivá-lo em vaso, integrá-lo num pátio, ou dar-lhe um lugar de destaque isolado ou em grupo num espaço maior. Geralmente rústico até -8 °C, pode sobreviver até -10 °C uma vez bem estabelecido. Adapta-se a um solo arenoso, pedregoso e drenante, com pH neutro ou ácido, até ligeiramente alcalino (calcário). Tolerante às condições secas após o estabelecimento, necessitará de rega para se fixar.

OEucalyptus ligustrina é uma espécie endémica do sudoeste da Austrália. Está presente na Nova Gales do Sul, do Parque Nacional da Gibraltar Range, a norte, ao Parque Nacional de Deua a sul. No entanto, a área principal situa-se na região montanhosa das Blue Mountains a oeste de Sydney. Prosper a na floresta esclerófila seca ou em charneca, em solos pobres derivados de arenito ou de granito ácido. Pertencente à família das Mirtáceas, é localmente chamado «eucalyptus com folhas de ligústro», referindo-se à semelhança das folhas com o género Ligustrum (ligústro). De crescimento relativamente rápido, cerca de 1 metro por ano, este eucalipto forma uma bonita árvore ramificada, de porte médio, atingindo 6 a 8 m de altura, por 4 a 5 m de envergadura, se for podado regularmente e formado em vários troncos. Sem poda, em um único tronco, pode atingir 10 a 20 m. A sua estrutura é constituída por vários rebentos que partem de um lignotuber* situado logo abaixo da superfície do solo. As jovens pousses apresentam muitos ramos rosados e avermelhados, com um folheado juvenil, densamente implantado, composto por pequenas folhas verdes, com margem crenada, verde médio, de aproximadamente 1 cm de comprimento, em curtos pecíolos. À medida que se desenvolve, as folhas tornam-se lanceoladas a falciformes (forma de crescente) a ovais, de 5 a 10 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura, brilhantes, de verde escuro. As folhas coriáceas são ligeiramente aromáticas e exalam um aroma a mentol quando se esmagam, ricas em eucaliptol. Com a idade, a casca do tronco, espessa, torna-se rugosa e filandreada, de um bonito castanho acinzentado. A floração ocorre principalmente na primavera e no início do verão, mas ocasionalmente pode ocorrer noutros períodos. A inflorescência, suportada por um curto pecíolo, é composta por 7 a 15 botões florais, verde-amarelados, cilíndricos de 3 a 5 mm, delicadamente perfumados e atrativos para as abelhas. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut”, aparecem sob a forma de uma cápsula lenhosa, hemisférica ou esférica, aderida ao ramo. De uma bonita cor cinzento esbranquiçada, permanecem muito tempo presos ao ramo.

Este eucalipto possui um *lignotuber, constituído por um alargamento rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebentar a partir do cepo em caso de geada severa, incêndio ou de poda a ras. A planta produz também numerosas rebentâncias a partir de botões dormentes situados sob a sua casca, o que lhe permite reagir muito bem a operações de corta, decepamento ou poda mais severa.

O Eucalyptus ligustrina encontra o seu lugar no jardim, plantado isolado, num espaço desimpedido, para valorizar a beleza das suas cascas e a elegância do seu folheado. Muito poupador de água, esta planta xerófita resiste à seca estival, com pouca ou nenhuma irrigação, em solo bem drenante, mesmo ligeiramente calcário. Adapta-se bem aos verões quentes e secos, ao vento e à maresia. É uma planta ideal num jardim mediterrânico em associação com Medronheiros (Arbutus unedo), Callistemon (Escova-de-garrafa), Romãzeiras (Punica granatum), Oliveiras (Olea europaea), Mimosas, Aroeira (Pistacia lentiscus) …