Eucalyptus polyanthemos

O Eucalyptus polyanthemos, apelidado de gommier florifère, é uma espécie australiana sensível ao frio, de desenvolvimento bastante importante, apreciada pela sua bela floração branca outonal a invernal e pelo folhagem juvenil particularmente decorativa. Em jardins costeiros, forma rapidamente uma árvore com uma casca interessante, de copa ampla, decorativa ao longo de todo o ano. A sua floração é ornamental e melífera. Em jardins costeiros, desenvolve-se em pleno sol, em qualquer solo bem drenado.

O Eucalyptus polyanthemos é uma árvore da família das Mirtáceas, como o feijoa, o Callistemon ou o murta. Esta espécie é originária do extremo sudeste da Austrália, desde as planícies centrais e as terras do Centro-Oeste da Nova Gales do Sul, até ao leste e ao centro do estado de Victoria. Encontra-se habitualmente em encostas, em solos pouco profundos. Pode atingir até 20 m de altura nas suas áreas de origem. A sua taxa de crescimento é rápida. Em cultivo nas nossas latitudes, forma a termo uma árvore de cerca de 15 m de altura e de largura, com um porte naturalmente aberto. Esta espécie, que possui um lignotuber, é capaz de formar rebentos a partir da base se a sua parte aérea for destruída pelo gelo ou pelo fogo. A sua casca é por vezes completamente lisa, por vezes ornamentada por sortes de flocos acinzentados constituídos por parcelas de casca antiga. Apenas a base do tronco apresenta uma casca rugosa e cinzenta. A casca lisa apresenta manchas de creme, cinza, branco e amarelo.
Como em muitas espécies, o E. polyanthemos apresenta dois tipos de folhagem, uma juvenil e outra adulta, que coexistem na mesma planta. Observam-se também folhas de formas intermédias na sua copa. À sua aparição, a folhagem jovem é extremamente decorativa. As folhas juvenis são sempre pecioladas, dispostas de forma oposta na base dos ramos e depois alternadamente nas extremidades. Têm forma de coração e medem entre 2,5 e 5 cm de comprimento por 2,5 a 5 cm de largura. A sua cor é um verde tendendo para o cinzento-azulado mate. As folhas adultas são de um verde mais escuro, oliváceo, de forma alongada, lanceolada, e maiores.
A floração, bastante espetacular, ocorre entre setembro e janeiro, consoante o clima. Observa-se com frequência em outubro-novembro. Assume a forma de grandes pompons de cor creme (formados por dezenas de estames alongados que rodeiam o pistilo central). Os pompons agrupam-se em pequenas umbelas de 3 a 7 unidades. Néctaríferas e melíferas, as flores são muito frequentadas pelas abelhas. Às flores seguem-se frutos em forma de barril que medem até 6 cm de comprimento.
O Eucalyptus polyanthemos desenvolve-se preferencialmente em solos ligeiramente ácidos a neutros, mas tolera algum calcário. Necessita de um solo drenante para evitar o excesso de água e tolera bem a seca. A sua rusticidade é baixa, suportando geadas breves da ordem de -5 °C. Os exemplares muito jovens crescem naturalmente em rebentação.

O Eucalyptus polyanthemos revela-se magnífico em grandes jardins e parques do litoral mediterrânico. Esta árvore, com tons brancos e verde-azulado, aporta um verdadeiro toque de exotismo e de elegância à paisagem. Associa-se facilmente a mimosas, ao grande Callistemon viminalis ou a folhagens púrpuras (Sambucus Black Lace, Cotinus Royal Purple).