Faia Mercedes

O Fagus sylvatica 'Mercedes' é uma nova variedade de faia anã, com uma folhagem lacinada surpreendente, muito leve e fina. Esta pequena árvore, de porte aberto e arredondado, tem um crescimento muito lento, atingindo apenas 2 m de altura por 1,50 m de largura em média. A sua folhagem marcescente é verde-escura e brilhante. No outono adquire uma tonalidade amarelo-acobreada antes de secar, permanecendo agarrada aos ramos até ao aparecimento das novas folhas na primavera. Esta variedade cultiva-se sem dificuldade e será ideal para um pequeno jardim.

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente de porte aberto. O seu tronco cilíndrico é coberto por uma casca lisa de cor cinza-claro. Esta árvore pode viver vários séculos. Originária da Europa Central até ao Cáucaso, é uma das espécies mais presentes nas florestas europeias. Cobre 10% das florestas francesas. O Fagus sylvatica é a faia mais popular de França, a par do carvalho. A sua madeira avermelhada é utilizada em marchetaria e para a fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, bem como para lenha. Muito rústico, pode atingir 20 m de altura na maturidade.

O cultivar anão 'Mercedes' possui um porte arredondado, aberto e arbustivo. A sua folhagem densa é composta por folhas muito finamente recortadas, com um aspeto semelhante a folhas de salgueiro, com cerca de 10 cm de comprimento. De cor verde-escura e brilhante, tornam-se amarelo-acobreadas no outono. São marcescentes, ou seja, secam mas permanecem na árvore até à primavera seguinte, com a chegada das novas folhas. As flores surgem quase em simultâneo com as folhas. De abril a maio, aparecem flores monóicas, mal visíveis, de cor creme. As flores masculinas estão reunidas em amentilhos pendentes. As flores femininas estão agrupadas de 2 a 4 num invólucro na ponta dos raminhos. Os exemplares mais velhos dão frutos chamados faínhas, de cor castanha brilhante, cobertos por espinhos eriçados. Estes frutos são comestíveis em pequena quantidade. Os montanheses utilizavam-nos antigamente para fazer farinha.

O Fagus sylvatica 'Mercedes' é uma árvore rústica, sem necessidade de manutenção. Gosta de meia-sombra e de sol não abrasivo, e prefere climas frescos e temperados. O terreno deve ser fresco e bem drenado e manter sempre um nível de humidade constante, pois não tolera a seca. Pouco volumoso mas escultural, adapta-se muito bem a pequenos jardins e à ornamentação de terraços e pátios. Muito rústico, pode substituir o bordo japonês em regiões com invernos rigorosos, e ficará muito bem num jardim de estilo japonês. Pode formar um magnífico bonsai para cultivar em taça plana. Combine-o com outros arbustos de cores e estruturas de folhagem variadas, ou plante-o não muito longe de casa para desfrutar durante todo o ano da sua grande delicadeza.