Gleditsia triacanthos Emerald Cascade

O Gleditsia triacanthos 'Emerald Cascade' é uma variedade sem espinhos de févier-da-américa interessante pelo seu magnífico porte pendente e pelas suas pequenas dimensões. Apresenta grandes folhas caducas de um verde brilhante, finamente recortadas, que assumem no outono uma cor amarela quente. Trata-se de uma pequena árvore caduca muito ornamental, a plantar como exemplar isolado junto de um ponto de água, num pequeno jardim ou num vaso na varanda.

O Gleditsia triacanthos ou févier-da-américa é uma árvore da família das fabáceas, aparentada com o algarrobo, originária do este e do centro dos Estados Unidos (do Nebraska, passando pela Pensilvânia e até ao Texas). O seu crescimento é rápido, especialmente em solo fresco. Os exemplares jovens precisam de proteção contra geadas intensas, mas uma árvore adulta resiste a temperaturas bem inferiores a -15 °C. Uma vez bem enraizada, o févier-da-américa resiste bem à seca estival. Suporta quase todos os solos, exceto os demasiado ácidos.

O Gleditsia triacanthos 'Emerald Cascade' é uma seleção horticola desprovida de espinhos, desenvolvendo uma copa pendente mais ou menos regular, enxertada num tronco. O seu crescimento é lento, e as dimensões adultas dependem da altura do porta-enxerto. A árvore atinge entre 3 e 5 m de altura por 2,5 a 3,5 m de envergadura. A sua casca, de cor cinzento-escura, tende a sulcar-se pouco profundamente com o tempo. Os ramos pendem até ao solo se não forem podados. A folhagem surge tardiamente na primavera. É densa, muito decorativa, composta por grandes folhas divididas em numerosas folíolas com cerca de 3 cm de comprimento. A coloração da folhagem, que passa do verde esmeralda ao amarelo-dourado no outono, é acompanhada por uma textura brilhante que interage admiravelmente com a luz, mesmo em transparência. Esta variedade produz apenas flores masculinas discretas, em pequenas panículas esverdeadas, entre junho e julho. Esta árvore possui um sistema radicular pivotante e profundo, que exige também um solo de boa profundidade.

O Gleditsia triacanthos var. inermis 'Emerald Cascade' é uma pequena árvore adaptada a jardins de todas as dimensões e ao cultivo em vaso. Coloca-se isolada, bem visível. Para a acompanhar, escolha plantas tapizantes de fácil manutenção, tais como a vinca-menor ou o herdoio terrestre panachado (Glechoma hederacea 'Variegata'), por exemplo. Pense também em plantar bolbos de primavera ou ciclames próximo ao seu pé.

Pergunta-se por que razão o févier-da-américa sem espinhos e as suas variedades não são mais plantados em Portugal, que parece acolher nos seus jardins apenas a albízia, porém menos rústica e não necessariamente mais fácil de cultivar. Tal deverá dever-se, sem dúvida, à sua floração insignificante, amplamente compensada pela esplendor da sua folhagem.

Árvore de ornamento e planta utilitária, o Gleditsia possui uma madeira dura e densa, castanho-avermelhada, utilizada localmente na fabricação de postes, de travessas de caminho de ferro, e também apreciada na ebanisteria. A sua folhagem, rica em proteínas, é um excelente forragem para o gado. Esta árvore muito adaptável, embora prospere em solo fértil e húmido, mesmo mal drenado, tolera bem os solos secos no verão, pobres e calcários, uma vez que esteja bem estabelecida, naturalmente.