Griselínia Bantry Bay

A Griselinia littoralis 'Bantry Bay' é uma variedade de Griselínia-do-litoral que se distingue pela sua bela folhagem variegada de amarelo, pela sua rusticidade menor e pelo seu crescimento um pouco menos vigoroso do que o da sua antepassada neozelandesa. Trata-se de um arbusto persistente de clima ameno, por vezes chamado de Fusain-inglês devido à semelhança da sua folhagem com a do fusain-do-Japão. Brilhando ao sol, a sua folhagem muito densa é insensível aos salpicos de água salgada e oferece uma proteção eficaz contra o vento. A sua floração primaveril, discreta mas muito melífera, é seguida pela formação de bagas negras na maturidade nos exemplares femininos. A sua baixa rusticidade reserva-a para as nossas regiões litorais. Este arbusto adapta-se também ao cultivo em vaso grande, onde não falta elegância.

A Griselinia littoralis é um arbusto da família das Cornaceae, tal como os cornos. É endémica da Nova Zelândia, onde cresce nas florestas que margeiam o litoral até aos 900 m de altitude. Se pode formar uma verdadeira árvore com troncos múltiplos de 12 m de altura no seu ambiente natural, não ultrapassará os 3 m de altura por 2,50 m de diâmetro sob o nosso clima e manterá um porte ainda mais modesto em vasos.

O cultivar 'Bantry Bay' foi selecionado na Irlanda em 1950. A sua rusticidade não excede os -8°C pontuais uma vez adulto. O porte deste arbusto é simultaneamente erecto, muito arbustivo e denso, atingindo cerca de 2,50 m de altura na maturidade por 1,50 m de diâmetro. O seu crescimento é bastante rápido em solos pouco calcários e profundos. Num solo muito calcário, será fortemente diminuído. O seu tronco e ramos, bastante flexíveis, são cobertos por uma casca lisa de cor amarelo-esverdeada quando jovem, tornando-se ocre-acinzentada e fissurada com o tempo. A folhagem, mais ou menos persistente consoante o rigor do inverno, é composta por folhas erectas, ovais, curvadas, com 4 a 12 cm de comprimento. A textura das folhas jovens é fina e flexível, tornando-se depois espessa, quase suculenta, coriácea e muito brilhante na maturidade. A sua cor é uma variegação de amarelo-creme e cinza-esverdeado, com uma margem verde. A floração, em maio-junho, é mais abundante ao sol, mas pouco visível: apresenta-se sob a forma de pequenas panículas axilares compostas por uma centena de pequenas flores sem pétalas de cor verde-amarelada. Se passa muitas vezes despercebida aos nossos olhos, atrai um grande número de insetos polinizadores que dela retiram uma bela colheita de pólen. Como este arbusto é dióico, apenas os exemplares femininos darão frutos, desde que um exemplar masculino seja plantado nas proximidades. Estes cachos de frutos são compostos por pequenas bagas ovoides, de um verde-ácido, que se tornam negras na maturidade e contêm apenas uma semente.

Bem adaptada para o litoral, a Griselinia littoralis 'Bantry Bay' será utilizada para compor sebes no limite do jardim para o proteger do vento e de olhares indiscretos. A planta adapta-se bem ao cultivo em contentor, que se pode colocar no terraço ou varanda. Este modo de cultivo permite aos jardineiros das regiões frias abrigá-la dos frios severos numa estufa ou numa varanda não aquecida no inverno. A sua altura será, no entanto, menor em vasos, mas a planta ocupará rapidamente o espaço disponível alargando-se. Em terra plena, pode também ser utilizada em bosquete, sozinha ou associada a outros arbustos persistentes como o folhado-de-flor-púrpura, a Photinia 'Pink Marble', os Elaeagnus ebbingei, os Ceanothus persistentes ou os Pittosporum. Será também muito útil para constituir um ecrã bem denso junto a um terraço, face aos ventos dominantes.