Hebe Jewel of the Nile

A Hebe 'Jewel of the Nile'® é uma magnífica variedade híbrida de verónica arbustiva, com uma folhagem mutável, original e colorida durante todo o ano. As longas folhas persistentes são variegadas em amarelo vivo e verde no verão. Com a chegada dos primeiros frios, tons de rosa e vermelho vêm colorir as margens das folhas. Os caules são avermelhados, muito atrativos em contraste com a folhagem. Em junho, uma bonita floração em espigas de rosa intenso vem completar o quadro. Este pequeno arbusto relativamente rústico é fácil de cultivar nas nossas regiões onde o inverno não é demasiado rigoroso. Esta variedade forma naturalmente uma bela almofada persistente, compacta e densa, ornamental durante todo o ano. A planta é resistente a doenças, pouco exigente quanto à natureza do solo e económica em água uma vez bem estabelecida no jardim. É também uma excelente planta para a varanda.

A Hebe 'Jewel of the Nile'® é um cultivar híbrido recente. Como todos os Hebe, pertence à família das escrofulariáceas e assemelha-se às verónicas vivazes. Forma um pequeno arbusto regular de porte compacto e algo alastrado, com cerca de 60 cm em todas as direções. Os seus caules avermelhados, que se lenhificam com a idade, sustentam folhas elípticas finas, longas, espessas e coriáceas. Estas apresentam um centro verde, marginado de amarelo vivo a ocre. No inverno, a base e as margens das folhas adquirem tons de vermelho-rosa. A floração ocorre principalmente em maio-junho, por vezes com uma segunda floração no outono. Assume a forma de inflorescências laterais simples que evocam escovas finas e longas de 5 cm. São compostas por uma multitude de pequenas flores: os botões florais, ligeiramente tingidos de branco, revelam na abertura toda a intensidade da sua cor rosa vivo. Recomenda-se uma poda após a floração para manter um porte compacto e um aspeto cuidado nesta verónica arbustiva.

De crescimento bastante lento e relativamente rústicos (até -15°C para a 'Jewel of the Nile'), os Hebe são geralmente apresentados com as plantas vivazes, pois o seu uso é mais próximo destas do que dos arbustos. A variedade 'Jewel of the Nile', por sua vez, possui um desenvolvimento naturalmente compacto e denso, bem adaptado à ornamentação de varandas e terraços, em mistura com urzes ou alecrim rasteiro, por exemplo. Em clima favorável, pode constituir bordaduras de aspeto cuidado e colorido durante todo o verão, e muito decorativas no inverno. Em regiões frias, cultivam-se os Hebe em grandes vasos na varanda, para recolher num local claro e não aquecido durante o inverno.