Hoheria sexstylosa Snow White

O Hoheria sexstylosa 'Snow White' é um arbusto muito belo, bastante raro em cultivo, particularmente bem adaptado à faixa atlântica do nosso país, de que aprecia a suavidade e a humidade. É apreciado pela sua floração estival deslumbrante, branco puro e ligeiramente perfumada, que cobre a vegetação numa altura do ano em que poucos arbustos estão em flor. Dotado de um porte estreito mas gracioso, provido de ramos flexíveis que dançam ao vento, adornado por uma bela folhagem lustrosa na maior parte das vezes persistente, mantém-se bonito mesmo no inverno. Relativamente rústico, tolerante aos borrifos de água salgada, de crescimento rápido, este Hoheria constitui um excelente arbusto para sebe livre ou florida junto ao mar. Merece também ser experimentado em todas as nossas regiões húmidas e não demasiado frias no inverno.

O Hoheria sexstylosa é um arbusto pertencente à grande família das malváceas, sendo primo dos hibiscos e das lavateras. É endémico da Nova Zelândia, onde se encontra na Ilha do Norte, em Waikato e na península de Coromandel, mas também na Ilha do Sul, a noroeste de Nelson, no interior das terras na província de Marlborough e de Banks. Na natureza, este grande arbusto de porte cónico estreito pode atingir 8 m de altura e 4 m de diâmetro, mas não ultrapassará 4 m por 1,50 m de diâmetro nos nossos jardins de clima ameno. A sua casca, a partir dos 10 anos de idade, ornamenta-se com placas de cor marfim, castanhas e verde-cinzento muito decorativas. O seu crescimento é rápido, e a sua rusticidade é indicada, segundo as fontes, para -15°C em situação abrigada.

O cultivar 'Snow White' distingue-se por uma floração ainda mais abundante. O seu porte é bastante arbustivo quando jovem, depois o arbusto eleva-se até aos 4 m de altura, formando um tronco estreito, elegante, suportado por uma ramagem muito flexível, quase chorona. A folhagem deste Hoheria persiste mais ou menos ao longo de todo o ano, dependendo do rigor do inverno. É constituída por folhas inteiras, dispostas de forma alterna, ovadas a lanceoladas, fortemente dentadas na margem, medindo cerca de 7 cm de comprimento nas plantas jovens, por vezes até 20 cm nos exemplares mais velhos. A sua cor é um verde brilhante e lustroso na página superior, mais acinzentado na inferior.

A floração, ligeiramente perfumada, ocorre nos nossos climas em julho-agosto, durante mais de um mês. As flores, inúmeras, são solitárias ou reunidas em pequenos ramos. Cada flor, com 3 cm de largura, é composta por 5 pétalas branco puro com estames salientes, dispostas em estrela. Após a floração, muito visitada por insetos polinizadores, sucedem-se frutos que são cápsulas castanhas e aladas. Estas contêm sementes que germinam facilmente quando estão frescas.