Louro-cereja - Prunus laurocerasus Mount Vernon

O Prunus laurocerasus 'Mount Vermon' é uma variedade muito resistente ao frio, de porte baixo e alastrado. Este arbusto persistente forma uma almofada baixa com desenvolvimento horizontal. Trata-se, portanto, de uma planta perfeita para formar uma cobertura vegetal. Decorativo durante todo o ano, exibe uma bela folhagem verde-escura persistente. Aceitando a maioria dos tipos de solo, exceto os muito calcários, e capaz de suportar a seca uma vez bem enraizado, é o arquétipo da planta fácil de cultivar.

Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, indígena no Irão, no Cáucaso e na Turquia, o loureiro-cerejeira, por vezes chamado loureiro de Trebizonda, loureiro-amêndoa ou loureiro-palma, é um arbusto persistente da grande família das Rosáceas. A maioria das nossas árvores de fruto pertence a esta importante família botânica, assim como muitas plantas ornamentais, persistentes como o loureiro-cerejeira (Pyracantha, Photinia...) ou caducas (Roseiras, Amelanchier, Potentilha...). Os Prunus laurocerasus são arbustos persistentes bastante rústicos, de cultivo fácil em solo comum, pouco exigentes quanto à exposição e que suportam bem a poda. Toleram igualmente bem os borrifos de água salgada e a poluição. Para solos com tendência calcária, mesmo que se possam adaptar, devem preferir-se as variedades de loureiro de Portugal.

O cultivar 'Mount Vermon' distingue-se nomeadamente pelo seu porte muito alastrado e pela sua folhagem lanceolada. De crescimento médio, atingirá 40 a 50 cm de altura por 1 m a 1,5 m de diâmetro. Variedade selecionada nomeadamente pela sua rusticidade até -20 ºC, trata-se de uma obtenção já antiga, introduzida no mercado em 1930. Deve-se a um selecionador alemão de Lüdenscheid (Renânia do Norte-Vestfália), Herberg, de quem uma variedade de loureiro-cerejeira leva o nome (P. laurocerasus herbergii). A sua folhagem é composta por grandes folhas estreitas, alongadas, com 9 a 15 cm de comprimento e 2,5 a 3 cm de largura, terminando em pontas finas, coriáceas, de um verde brilhante, mais ou menos intenso consoante a natureza do solo. Em solo calcário, tenderá para o verde-claro; em solo ácido, para o verde-escuro. A sua floração branca em cachos erectos de 15 cm de comprimento aparece em maio, mas é geralmente pouco abundante. Dá lugar, no verão, a pequenos frutos que ficam negros na maturação, tóxicos se ingeridos por humanos, mas procurados pelas aves que disseminam as sementes.

'Mount Vermon' é um arbusto ideal para utilização como cobertura vegetal, a sua folhagem densa e persistente deixando poucas oportunidades para as ervas indesejadas se instalarem. Para este fim, devem plantar-se de 3 a 4 plantas por m² para cobrir rapidamente a superfície. Também será apreciado em taludes para uma cobertura sem manutenção, tanto mais que a renovação regular das suas folhas cobrirá o solo com folhas secas, melhorando ainda o efeito tapizante. Emitindo raízes bastante profundas, pode instalar-se ao pé de árvores, não sofrendo com a competição nem com a sombra. O tronco bem branco da Betula utilis jacquemontii, o soberbo bétula do Himalaia, ficará assim bem valorizado pela folhagem verde-escura. Num canteiro de arbustos persistentes, poderá plantar-se em primeiro plano, à frente de Photinias com rebentos jovens vermelhos, de um Fusain do Japão 'President Gauthier' com folhagem variegada de verde para criar um feliz contraste. A Laranjeira do México 'Goldfinger', com o seu rebento primaveril dourado, sublimará a folhagem escura do 'Mount Vermon'.

Atenção: As folhas e todas as partes do loureiro-cerejeira são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também nas amêndoas, nos caroços de damasco e de pêssego, por exemplo.