Oleandro Commandant Barthélemy

O Loendro 'Commandant Barthelemy' é um vigoroso arbusto persistente mediterrânico, apreciado pela sua floração dupla, de um vermelho que tende para o rosa, muito perfumada. Esta variedade é abundantemente plantada nas zonas litorais amenas do nosso país, nomeadamente em grandes sebes. O arbusto é capaz de florir sem interrupção, durante todo o verão, se o solo não secar em demasia. Pouco exigente, fácil de cultivar em qualquer solo drenado, é resistente aos borrifos de água salgada e à seca. O seu cultivo em terra plena / em plena terra deve ser reservado para as regiões poupadas por geadas fortes. Noutras zonas, cultiva-se num vaso grande para ser protegido no inverno, como um citrino.

Os numerosos cultivares de loendro disponíveis no mercado hortícola são maioritariamente híbridos entre o Nerium oleander subsp. oleander, espontâneo em torno do Mediterrâneo, e o Nerium oleander subsp. indicum, muito perfumado, difundido do Irão à China. As suas flores são simples, duplas, ou mesmo triplas e declinam uma paleta de tons quase infinita, do branco ao rosa, passando pelo amarelo e pelo salmão, o vermelho, e até o malva. Apenas o tom azul está ausente.
O Nerium oleander 'Commandant Barthelemy' é uma seleção hortícola por vezes comercializada sob o nome de 'Géant des Batailles'. É um arbusto persistente da família das Apocináceas. Forma rapidamente e naturalmente um arbusto de porte arbustivo / arredondado, ramificado perto da base, multi-tronco, com um porte globalmente arredondado. Vigorosa, esta variedade atingirá na maturidade em média 3,50 m de altura por 3 m de largura. Os seus ramos flexíveis, cobertos por uma casca verde que depois fica cinzenta, suportam folhas persistentes longas, espessas e coriáceas, de um verde algo azulado com a página inferior mais clara. Medem 10 a 15 cm de comprimento por 3 cm de largura. Em caso de seca intensa, o Nerium perde parte das suas folhas, as mais velhas, aquelas que se encontram junto à base dos caules. Consoante o clima e a secura do solo, a floração ocorre na primavera e no início do verão, e depois novamente do final do verão ao outono ou então de julho a outubro sem interrupção. As flores duplas são compostas por um tubo que se alarga em pétalas de um vermelho claro, aleatoriamente estriadas de branco. Estão reunidas em corimbos agradavelmente odoríferos, principalmente na parte terminal dos ramos com 1 ou 2 anos de idade. Esta floração, nectarífera e melífera, é seguida pela formação de longas vagens avermelhadas que rebentam na maturidade, libertando uma multitude de pequenas sementes providas de um tufo de pelos brancos, disseminadas pelo vento. Atenção para não podar o loendro demasiado severamente: apenas os caules que atingiram um certo comprimento produzem flores!

Símbolo de resistência e generosidade, o Nerium oleander é uma excelente planta para sebe junto ao mar, mas também um magnífico exemplar para plantar isolado em situação quente. Rústico até -8/-10°C uma vez bem estabelecida, esta variedade 'Commandant Barthelemy' crescerá sem problemas em qualquer solo drenado. Pode ser utilizado em sebe, podando-o regularmente, associado a outros arbustos persistentes como a Folhado, uma Fotínia 'Carré Rouge', murta, um Pitósporo-do-japão (Pittosporum tobira) e uma Filireia-de-folhas-estreitas (Phillyrea angustifolia) 'Green Up'. Em clima ameno, pode ser conduzido como uma pequena árvore, selecionando desde o início o caule mais belo, que será conduzido até 1,50 m ou 2 m do solo antes de se deixar ramificar. Os exemplares assim obtidos são particularmente ornamentais, mas exigem um inverno muito ameno que não corra o risco de os podar drasticamente até ao solo. Na varanda, este loendro perfumado reinará num vaso grande. Este modo de cultivo permite recolher o arbusto num local muito luminoso, fresco, mas sem geadas, nas nossas regiões frias.

O nome do género, Nerium, provirá do seu antigo nome grego, Nerion, derivado de Nereu, um deus marinho da mitologia grega. Outra interpretação aproximaria Nerium de neros, que significa húmido em grego. O elemento líquido, subjacente nestas duas interpretações, explica-se sem dúvida pelo facto de o loendro selvagem nunca crescer muito longe da água. As suas longas raízes ancoram-se profundamente no solo para aí buscar a frescura, mesmo nas encostas das gargantas ou no leito de rios secos. Prova da sua incrível resistência à seca, nas regiões áridas como o Neguev em Israel ou o sul do Anti-Atlas marroquino, o Nerium oleander é um dos únicos arbustos, juntamente com a Acácia e a Retama (uma espécie de giesta), capaz de enfrentar o deserto, ancorado nas paredes das ravinas.