Oleandro Luteum Plenum

O Loendro 'Luteum Plenum' é, sem dúvida, um dos mais belos arbustos do verão. Produz uma quantidade de grandes e belas flores muito dobradas, com um encantador tom amarelo dourado, agrupadas em generosos cachos com um perfume requintado. Florescem durante todo o verão, desde que o solo não seque demasiado. É, em todos os aspetos, um excelente arbusto persistente para climas amenos, muito florífero, de cultivo fácil e resistente tanto à maresia como à seca. O loendro é pouco exigente quanto à natureza do solo e possui uma notável capacidade de adaptação às condições mais difíceis; o seu único ponto fraco é a sua rusticidade bastante mediana, especialmente durante os primeiros anos. O cultivo em plena terra deve ser reservado para regiões que não tenham invernos demasiado frios. Instalado num vaso grande, é a planta estrela do verão que se pode expor na varanda, no terraço, no pátio e até num pequeno jardim, perto de casa.

Os numerosos cultivares de loendro (Nerium oleander em latim) disponíveis no mercado hortícola são, na sua maioria, híbridos entre o Nerium oleander subsp. oleander, espontâneo em torno do Mediterrâneo, e o Nerium oleander subsp. indicum, muito perfumado, espontâneo do Irão à China. Apresentam uma paleta de tons quase infinita, do branco ao rosa, passando pelo amarelo e salmão, vermelho e até malva. Apenas o tom azul está ausente.

O Nerium oleander é um arbusto persistente da família das apocináceas, tal como as pervincas ou o falso-jasmim (Trachelospermum jasminoides). O cultivar 'Luteum Plenum' forma naturalmente um arbusto de porte denso e arbustivo, ramificado junto à base, com um porte globalmente arredondado. Atingirá, em média, 3 m de altura por 2,50 m de diâmetro na maturidade, com um crescimento rápido. Os seus ramos flexíveis, cobertos por uma casca cinzenta, sustentam longas folhas persistentes, espessas e coriáceas, de um verde um pouco acinzentado com a página inferior mais clara. Medem 10 a 15 cm de comprimento por 3 cm de largura. Em caso de seca intensa, o Nerium perde parte das suas folhas, as mais velhas, que se encontram junto à base dos caules. A floração ocorre na primavera e depois novamente do final do verão ao outono, ou de forma contínua da primavera ao outono, dependendo do clima, durante 4 a 5 meses em solo fresco. As flores são compostas por um tubo que se alarga em numerosas pétalas amarelo-pálido que se tornam douradas em direção ao centro. Estão reunidas em corimbos, principalmente na parte terminal dos ramos com 1 ou 2 anos. Esta floração, nectarífera e melífera, é seguida pela formação de longas vagens avermelhadas que se abrem na maturidade, libertando uma multitude de pequenas sementes providas de um tufo de pelos brancos, disseminadas pelo vento. Atenção para não podar o loendro demasiado severamente: apenas os caules que atingiram um certo comprimento produzem flores!

Símbolo de resistência e generosidade, o Nerium oleander é uma excelente planta para sebe à beira-mar, mas também um magnífico exemplar para plantar isolado em locais quentes. Rústico até -8/-10°C uma vez bem estabelecido, crescerá sem problemas em qualquer solo comum mas bem drenado. Pode também ser utilizado em sebe, podando-se regularmente, associado a outros arbustos persistentes como o folhado (Viburnum tinus), o Elaeagnus × ebbingei, a laranjeira-do-méxico (Choisya ternata), as murta (Myrtus), o Pittosporum tobira e até Grevillea. Em climas amenos, pode ser conduzido como uma pequena árvore, selecionando-se desde o início o caule mais bonito, que se levará até 1,50 m ou 2 m do solo antes de o deixar ramificar. Os exemplares assim obtidos são particularmente ornamentais, mas exigem um inverno muito ameno que não os risque de podar drasticamente até ao solo: seria uma pena que uma geada severa aniquilasse em poucas horas vários anos de trabalho! No terraço, ocupará um lugar de destaque num vaso grande, na companhia de citrinos, Grevillea e outros loendros. Este modo de cultivo permite recolher a planta num local muito luminoso, fresco mas sem geadas, nas nossas regiões mais frias.

O nome do género, Nerium, proviria do seu antigo nome grego, Nerion, derivado de Nereu, um deus marinho da mitologia grega. Outra interpretação aproximaria Nerium de neros, que significa húmido em grego. O elemento líquido, subjacente nestas duas interpretações, explica-se sem dúvida pelo facto de o loendro selvagem nunca crescer muito longe da água. As suas longas raízes ancoram-se profundamente no solo para aí buscar a frescura, mesmo nas encostas de gargantas ou no leito de rios secos. Prova da sua incrível resistência à seca, em regiões áridas como o Neguev em Israel ou o sul do Anti-Atlas marroquino, o Nerium oleander é um dos únicos arbustos, juntamente com a acácia e a retama (uma espécie de giesta), capaz de enfrentar o deserto, ancorado nas paredes das ravinas.