Olearia lepidophylla

A Olearia lepidophylla é um pequeno arbusto persistente australiano ainda pouco conhecido que deverá seduzir os amantes de plantas gráficas e invulgares. Composta por raminhos brancos e cotonosos munidos de pequenas folhas muito discretas, oferece ao olhar uma vegetação de aspeto prateado. Anima-se com pequenas flores que podem evocar flocos de neve no verão, acentuando o seu charme. A flora australiana reserva belas surpresas para os nossos jardins de clima ameno e de beira-mar. E esta Olearia, muito à vontade nas dunas e em terrenos filtrantes, faz incontestavelmente parte delas. Cultiva-se também em vaso, trazendo um toque muito gráfico ao terraço ou à varanda durante a estação favorável.

A Olearia lepidophylla pertence à família das Asteráceas. É originária da Austrália Ocidental e Meridional, onde se encontra nas dunas e nas baixas colinas litorais, crescendo em argila arenosa sobre subsolo calcário. É um arbusto baixo, frequentemente mais largo do que alto, que atingirá cerca de 60 cm de altura por 1 m de envergadura, por vezes mais consoante as condições de cultivo. A sua vegetação, densa, é composta por raminhos finos, ramificados, cobertos por um tomento branco e glanduloso. As suas folhas minúsculas, desprovidas de pecíolo, que medem menos de 5 mm de comprimento, estão agrupadas em cachos junto aos caules, persistindo no inverno. A floração ocorre de junho a agosto, consoante o clima. Assume a forma de pequenos capítulos de cor branca com centro amarelo que se torna rosa-lilás, com 7 mm de diâmetro.

Rústico até cerca de -8°C (por vezes mais, consoante as fontes), a Olearia lepidophylla encontrará naturalmente o seu lugar num jardim de beira-mar, onde formará um pequeno ecrã protetor, em primeira linha, para as plantas mais frágeis do jardim. Numa sebe baixa, poderá ser utilizada associada a outros arbustos persistentes como a Atriplex halimus, os Leptospermum compactos, o Polygala myrtifolia, ou as murteiras, por exemplo. A sua silhueta combina bem com a do Melaleuca gibbosa e do Eriostemon myoporoides.