Symphoricarpos orbiculatus

O Symphoricarpos orbiculatus, conhecido como Coralberry em inglês, é uma symphorine norte-americana extremamente robusta que cresce espontaneamente em sub-bosques de carvalho, matagais e nas margens de rios, onde se expande formando grandes colónias. É no outono e no inverno que este arbusto se destaca, com os seus ramos cobertos de bagas que variam do rosa coral ao rosa púrpura, agrupadas em pequenos cachos. Pouco difundida em cultivo, esta espécie botânica, que cresce mesmo à sombra, constitui uma excelente planta para sebe livre ou arvoredo ou para jardins arborizados.

O Symphoricarpos orbiculatus pertence à família das caprifoliáceas, tal como as madressilvas. Esta espécie é originária do leste e centro dos E.U.A., do centro do Canadá e do nordeste do México. A planta desenvolve-se bem em solos próximos da neutralidade (ligeiramente ácidos a ligeiramente calcários), sejam eles argilosos e muito húmidos ou, pelo contrário, bastante secos no verão.

Trata-se de um arbusto de folha caduca, com um porte muito arbustivo, erecto, mas flexível e denso, capaz de se propagar por alporquia espontânea, enraizando os ramos ao nível dos nós quando entram em contacto com o solo. O seu crescimento é moderadamente rápido, atingindo na maturidade cerca de 1,80 m de altura por 1,50 m de largura. A folhagem é tardia, muitas vezes adquirindo tons púrpura-violáceos no outono antes de cair. É composta por pequenas folhas ovais-arredondadas, de cor verde-escuro na página superior e de um verde mais claro na inferior. A floração ocorre na segunda metade do verão, em agosto-setembro, sob a forma de pequenas flores em funil que surgem na axila das folhas, de cor branco-esverdeada com tons rosados. Após a polinização por insetos, dão lugar a numerosas pequenas bagas de 6 mm de diâmetro, de um rosa-púrpura intenso na maturidade, muito decorativas.

As symphorines são conhecidas pela sua robustez e pelas suas belas frutificações invernais. Esta será apreciada pela facilidade de cultivo à sombra, pelo seu carácter rústico e pela sua frutificação muito colorida. Integra-se facilmente numa sebe livre ou num grande canteiro arbustivo despretensioso, num jardim que deixa espaço para a natureza. Muitos outros arbustos de folha caduca ou persistente, com flores ou bagas, podem acompanhá-la: espireias, cornos, viburnos, lilases, madressilvas arbustivas, cotoneásteres, elaeagnus, roseiras botânicas, evónimos, cerejeiras e macieiras ornamentais, pilriteiros, Berberis...