Rhus typhina

O Sumagre-da-Virgínia ou Rhus Typhina é um arbusto que floresce no mês de junho durante todo o verão. Oferece flores amarelo-esverdeadas em panículas. As flores femininas e as flores masculinas dispõem-se em pés separados. São as flores femininas que vão produzir frutos vermelhos e velutinos. Estes frutos tomam a forma de um cacho na ponta dos ramos e duram até ao inverno, mesmo quando as folhas caducas já não estão presentes.

Nos caules avermelhados e aveludados, a folhagem confere atrativo à árvore. De cor verde, adquire uma bela cor laranja-avermelhada no outono. Estas folhas são muito grandes, de 20 a 60 cm, e são compostas por 11 a 31 folíolos que medem, por sua vez, entre 6 e 12 cm de comprimento. Estes folíolos são oblongos (mais compridos do que largos e arredondados nas duas extremidades), muito recortados e dentados.

O Rhus Typhina pode atingir uma altura até 8 m na maturidade. É também um arbusto rizomatoso que pode revelar-se muito invasor. Originário do leste da América do Norte, é uma planta muito rústica que foi introduzida na Europa por volta de 1620. Vivaz, tem uma longevidade de 50 a 100 anos. O Sumagre-da-Virgínia é melífero, ou seja, contém substâncias recolhidas pelos insetos polinizadores ou por algumas aves que se transformam em mel. Atrai igualmente borboletas. Cultiva-se tanto isolado como em grupos e sebe livre e até em vaso. Cresce frequentemente em encostas secas e rochosas, impedindo assim a erosão do solo. Encontra-se também em prados, matos e orlas de floresta.

É uma árvore que é utilizada para ornamentação. Chama-se-lhe também Vinagreira porque os seus frutos ácidos são utilizados para a fabricação de uma espécie de limonada. Sendo tóxico, deve ter-se cuidado com a seiva, que pode provocar dermatites graves.