Juniperus communis Horstmann

De aspeto pitoresco e muito sofisticado, o Juniperus communis Horstmann é um surpreendente zimbro-comum que parece reencarnado, como por magia, em uma pequena árvore majestosa, de porte chorão e muito tortuoso. Produz rebentos longos e erectos, dos quais pendem cortinados de uma suave cor verde-azulada. Esta conífera, tão implacavelmente rústica quanto loucamente romântica, cresce relativamente depressa, até atingir dimensões de 3 a 5 metros em todas as direções. Planta-se isolado, para ornamentar um grande talude, ou coloca-se no centro de um maciço. Esta conífera fora do comum, perfeitamente adaptada a condições difíceis, aprecia o sol e adapta-se a todos os solos bem drenados, mesmo pobres, pontualmente secos e calcários.

O Juniperus communis é uma conífera persistente e espinhosa pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os Chamaecyparis. É originário do norte da Europa, da América do Norte e da Ásia Menor. No seu ambiente natural, apresenta um porte bastante variável, cónico ou estendido a prostrado, podendo atingir 6 m de altura e 3 a 4,5 m de envergadura. Esta espécie aprecia solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Horstmann', proveniente desta espécie, é muito próximo, pelo seu aspeto e desenvolvimento, da variedade Juniperus rigida Pendula. Forma, ao fim de 10 anos, um arbusto misterioso e elegante, de porte inicialmente erecto e depois muito chorão, atingindo 2 m de altura para uma envergadura de 1,50 m a 1,80 m aos 10 anos. Cresce lentamente quando jovem, depois o crescimento acelera um pouco com a idade. Um exemplar adulto medirá de 4 a 6 m em todas as direções, dependendo das condições de cultivo. É composto por ramos irregulares e estendidos, muito escalonados, dos quais partem os ramos laterais muito flexíveis, fortemente chorões. Com o tempo, os ramos mais baixos erguem-se suavemente, acentuando ainda mais o aspeto feérico da sua silhueta. A sua folhagem é de um verde-azulado muito suave, um pouco mais clara na primavera. As suas pequenas folhas são agulhas rígidas, muito espinhosas, com 10-15 mm de comprimento e libertam, ao serem friccionadas, um aroma resinoso e aromático. Esta variedade não produz frutos, apenas os pés masculinos apresentam sacos de pólen. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que suporta mal a transplantação, os fragiliza face a ventos fortes e os torna difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro-chorão Horstmann, pelas suas qualidades ornamentais excecionais e facilidade de cultivo, merece ser mais frequentemente plantado. De grande frugalidade, adapta-se a tudo exceto à sombra densa e aos solos encharcados. A sua silhueta fantasmagórica e um pouco difusa parece animada, surgindo de surpresa, partindo à conquista do espaço nas zonas mais difíceis do jardim. Adota-se sem reservas num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou murete ou nas proximidades de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também instalar-se nas proximidades de um ponto de água, em sobreposição, para engolir um amontoado rochoso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, ou a gramíneas desgrenhadas de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.