Juniperus squamata Tropical Blue

O Juniperus squamata Tropical Blue é uma variedade de zimbro-escamoso com uma folhagem azul-aço muito decorativa durante todo o ano, e ainda mais no inverno, quando a sua tonalidade se intensifica com o frio. Esta conífera adota espontaneamente um porte tapizante e baixo. Bem estendido no solo, com uma ramagem particularmente densa, é uma excelente cobertura vegetal que impedirá o desenvolvimento de ervas daninhas sob a sua copa. Muito resistente ao frio, aprecia o pleno sol e também cresce à meia-sombra em solo bem drenado, não demasiado seco.

O zimbro-escamoso, também chamado de Zimbro-do-Nepal, deve o seu nome às suas antigas agulhas que mantém na base dos ramos. É uma espécie persistente originária das montanhas do Himalaia e da China, a uma altitude entre 1600 e 4900 m. É, por isso, uma conífera de grande rusticidade (até -25 °C e até menos) e pouco exigente. Pertence à família das Cupressáceas, que reúne géneros de coníferas de primeira importância em parques e jardins, como os Tuias, Ciprestes ou Chamaecyparis.
Esta variedade 'Tropical Blue', com um nome sugestivo, ostenta de facto uma folhagem persistente de uma bela tonalidade azul-aço, ainda mais pronunciada no inverno. As suas pequenas folhas pontiagudas estão estreitamente imbricadas nos ramos, que são por si particularmente densos, conferindo-lhe um aspeto hirsuto bem característico. Com os anos, esta conífera de crescimento lento forma uma carpete com cerca de 1,50 m de diâmetro por 40 cm de altura.
O zimbro 'Tropical Blue' é uma conífera pouco exigente, fácil de cultivar num talude ou numa rocha, desde que o solo se mantenha relativamente fresco. Uma vez bem enraizado, resiste relativamente bem à seca ocasional em clima temperado, pois não aprecia climas demasiado quentes, do tipo mediterrânico.

Instale-se então acima de um muro ou de um murete, ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Será também excelente como cobertura de talude, ou numa grande rocha, desde que se possa regar nos primeiros anos. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que por vezes os torna difíceis de associar com plantas vivazes.
Num canteiro arbustivo, a sua bela cor combinará com folhagens douradas para formar uma cena espetacular durante toda a estação: o Ligustro-dourado, com cores mutáveis conforme a época do ano e tão robusto como o nosso pequeno Zimbro, constituirá um espetáculo permanente ao seu lado. O Choisya 'Goldfinger', com folhagem persistente amarelo-dourada, será também um companheiro perfeito, tal como o Berberis thunbergii Golden Rocket, com pequenas folhas amarelo-vivo. Num jardim contemporâneo, que valorize as formas gráficas, o seu porte estendido contrastará admiravelmente com plantas de porte colunar, como a teixeira comum fastigiada, cuja folhagem verde-escura em segundo plano realçará o azul-esverdeado dos seus rebentos. E para criar surpresa, uma árvore-de-judá púrpura chorona constituirá ao seu lado uma cena bastante original.