Pinus strobus Louie

Le Pinus strobus 'Louie' est l'une des meilleures variétés de Pin de Weymouth, formant un cône dense constitué d'un feuillage en aiguilles souples aux couleurs changeantes selon la saison. Au printemps, sa végétation se décline en vert tendre tout à fait craquant. Lorsque arrive l'automne, le feuillage vire au jaune et plus encore en hiver, où il devient doré, éclairant ainsi les jours sombres de sa présence. Très rustique, facile à cultiver au soleil dans la plupart des sols bien drainés, ce conifère de taille relativement compacte est aussi beau planté en isolé qu'intégré dans un massif.

Le Pin est un membre de la famille des Pinacées, qui lui doit son nom, aux côtés d'autres conifères bien connus, comme les Sapins (Abies), les Épicéas (Picea) et les Mélèzes (Larix) qui font tous partie de notre flore nationale. Le genre Pinus est riche d'environ 111 espèces botaniques, que l'on a coutume de classer dans la filière horticole en Pin à 2, 3 ou 5 feuilles pour se faciliter la tâche de reconnaissance. Le Pin strobus, ou Pin Weymouth, fait partie du groupe des espèces à cinq feuilles, celles-ci réduites à l'état d'aiguille étant groupées effectivement par cinq unités, longues de 6 à 14 cm et souples, sur les rameaux. C'est une espèce originaire de l'est de l'Amérique du Nord, du fleuve Saint-Laurent à la région des Grands Lacs, et jusqu'au sud de la chaîne montagneuse des Appalaches où on le trouve jusqu'à 1300 m d'altitude. C'est un grand arbre qui peut atteindre 50 m de hauteur et plus et qui résiste aussi bien aux grands froids qu'aux chaleurs estivales. Introduit en France dès le règne de François Iᵉʳ, il fut ensuite oublié puis redécouvert par les Anglais qui le plantèrent au début du 18ᵉ siècle en grande quantité dans une propriété de Lord Weymouth, d'où son nom commun.
La variété 'Louie' est radicalement différente de l'espèce botanique, bien qu'issue d'un semis naturel trouvé par Gregg Williams vers 1990 dans l'état du Vermont. Elle fut ensuite introduite sur le marché en 1993 par la pépinière Kate Brook Nursery (Oregon). Plus un grand arbuste qu'un arbre, 'Louie' forme en 10 ans de culture un cône de 3 m de hauteur pour 1,5 m d'envergure, et à maturité, il pourra atteindre jusqu'à 5 ou 6 m maximum, pour 3 à 4 m de largeur s'il est planté en isolé dans un espace ouvert. Sa croissance est modérée, avec une pousse annuelle de l'ordre de 20 à 25 cm. La plante adopte spontanément un port conique à pyramidal, mais pas toujours très régulier ni symétrique. Selon le style de jardin recherché, on lui laissera sa forme libre, plus naturelle ou au contraire, quelques coups de sécateurs permettront de lui donner une silhouette plus géométrique. Ses feuilles groupées par cinq sont plus courtes que chez l'espèce sauvage, mais tout aussi souples et agréables au toucher. Vert bleuâtre chez l'espèce-type, la végétation présente au printemps une couleur vert tendre chez 'Louie', qui, combinée à l'aspect un peu ébouriffé de la plante les premières années, se révèle absolument craquant. Au fil des mois, la teinte évolue vers le jaune en automne, puis un jaune doré lumineux au plus froid de l'hiver. Fort heureusement, la variété résiste très bien au plein soleil, ce qui n'est souvent pas le cas chez les végétaux dorés.

Le Pin 'Louie' est un délicieux petit conifère qui pourra être planté en isolé sur une pelouse tant il est décoratif toute l'année, et s'installera également avec bonheur au sein d'un massif varié. Vous créerez facilement de superbes contrastes de formes et de couleurs avec cette variété typée. Le Photinia x fraseri 'Magical Volcano' au feuillage adulte vert foncé et aux jeunes feuilles finement dentées d'un rouge vif tranchera autant pas ses couleurs que par son port ovoïde. Poussant rapidement, il dépassera vite votre Pin les premières années, mais se limitera à environ 2 m de hauteur ensuite, tenez-en compte lorsque vous choisirez son emplacement. Chez les caducs, un Lilas des Indes à feuillage pourpre sera tout autant pertinent pour créer une scène colorée. Le Lagerstroemia indica 'Black Solitaire Best Red' aux feuilles presque noir créera un effet de surprise aux côté de votre Pin, et sa floraison rouge vif en été apportera encore une autre tonalité à votre scène. Pensez également à garnir le sol et à ajouter une composante horizontale à votre décor jusque-là très vertical. Le Juniperus horizontalis 'Blue Chip' s'aquittera parfaitement de ce rôle. Ce Genévrier rampant d'un gris presque bleu formera un tapis dense au pied de vos arbustes. En hiver, son feuillage virera au gris violacé, permettant ainsi de varier les effets au cours de l'année.

Pour la petite histoire, ce Pin fut attaqué à partir de 1850 par la rouille vésiculeuse du tronc provoquée par un champignon (Peridermium strobii) qui décimèrent les forêts. Comme souvent dans des situations de ce type, certains individus se révélèrent résistants et ont permis de reconstituer peu à peu des peuplements sains.