Cocos nucifera - Coqueiro

O Coqueiro, em latim Cocos nucifera, é uma palmeira emblemática das praias tropicais que só se cultiva protegida do frio nos nossos climas temperados. É uma muito bela planta verde de interior, reconhecível pelas suas longas palmas flexíveis e plumeadas reunidas em touceira no topo de um tronco esguio. Aprecia locais luminosos como a sala de estar, o alpendre, uma grande estufa ligeiramente aquecida. Contudo, o seu cultivo em interior exige uma atenção particular, pelo que se destina mais a conhecedores de plantas tropicais do que a principiantes.

O Coqueiro (Cocos nucifera) pertence à família das Arecáceas. Esta palmeira é conhecida pelo seu tronco esguio, que pode atingir até 30 m de altura no seu habitat natural. Cultivado em vaso nos nossos climas, atinge até 2 m de altura e 1,50 m de envergadura. As suas folhas, pinadas e arqueadas, compõem-se de longos folíolos lineares, lanceolados e pendentes. São de um verde brilhante. O coqueiro é uma planta perene de crescimento moderadamente rápido a lento em interior. A floração, rara em cultivo interior, manifesta-se por inflorescências compostas por pequenas flores creme, com flores masculinas e femininas presentes na mesma inflorescência. Diz-se que a espécie é monoica. O nome "Cocos" deriva da palavra portuguesa "coco", significando "cabeça" ou "crânio", em referência às três marcas presentes na noz de coco que evocam uma face humana.

Em interior, o coqueiro geralmente não desenvolve estipe (tronco) ou desenvolve-o muito pouco. No seu habitat natural, o Cocos nucifera forma um estipe esguio, liso, anelado e ligeiramente alargado na base, marcado pelas antigas inserções das folhas caídas. Em cultivo em vaso, a planta conserva durante longos períodos o seu aspecto juvenil, com as folhas a emergirem diretamente desde a base. Isto explica-se pelo facto de a formação do estipe depender de um crescimento rápido e de um ambiente óptimo, condições difíceis de recriar em interior. Assim, em vaso, o coqueiro frequentemente permanecerá uma palmeira densa sem tronco visível durante vários anos, o que pode surpreender quem espera um pequeno palmear "clássico".

Originário das regiões costeiras tropicais do Sudeste Asiático e da Oceânia, o coqueiro espalhou-se por todas as zonas quentes do mundo, nomeadamente graças à capacidade das suas nozes de boiar longas distâncias, facilitando assim a sua dispersão pelas correntes marinhas. Prosperam naturalmente nas praias arenosas, onde beneficiam de forte luminosidade, elevada humidade do ar e solos bem drenados.

Para cultivar o coqueiro em interior, é essencial proporcionar-lhe um local muito luminoso, idealmente perto de uma janela voltada a sul ou a oeste, evitando contudo a exposição direta aos raios solares por trás de um vidro para prevenir queimaduras foliares. A temperatura ambiente deve manter-se entre 18 e 28 °C, e a humidade do ar deve ser elevada. Recomenda-se pulverizar regularmente a folhagem com água sem calcário para compensar o ar seco dos interiores aquecidos. Regue moderadamente, deixando o substrato secar ligeiramente entre regas para evitar o excesso de humidade, que poderia causar o apodrecimento das raízes. A adição de um adubo líquido equilibrado de duas em três semanas durante o período de crescimento activo favorece um desenvolvimento óptimo.

O Coqueiro integra-se numa sala de estar espaçosa, num alpendre ou numa estufa. Para o valorizar, opte por um vaso grande em terracota ou em fibra natural, numa decoração de estilo boémio, contemporâneo ou minimalista. Associe-o a cestos de vime, a materiais naturais como o linho, e ao ráfia, e a outras plantas tropicais, como um Monstera deliciosa 'Thai Constellation', uma Areca ou um Ficus lyrata. Atente que necessita de humidade, pelo que se devem evitar divisões muito secas, como um quarto aquecido no inverno.