10 formas de matar uma planta, naturalmente

Talvez já se tenha apercebido, mas, na primavera passada, os artigos tornaram-se mais escassos no blogue… É que vivemos o que chamamos, pudicamente, "um período de crescimento acelerado", o que significa que esteve quente, muito quente mesmo! Para ser completamente honesto, tivemos a impressão de que todos os jardineiros de Portugal e arredores se tinham combinado para encomendar freneticamente. Desnecessário dizer que toda a gente estava a postos e que até o chefe preparava as encomendas. Por efeito dominó, os que estavam, como eu, um pouco "escondidos" atrás das suas fichas de conselhos, viram-se a responder aos e-mails dos jardineiros preocupados, ou mesmo desesperados, perante as suas plantas a morrer. Esta experiência, por vezes difícil, foi rica em ensinamentos, pois posso afirmá-lo: sei agora como os nossos clientes matam as suas plantas nos jardins!

Eis, concretamente, como o fazem!

1) Usam terra de urze, pura, de preferência.

Usar terra de urze parte, concordamos, de uma boa intenção: a de fornecer um substrato adaptado às plantas ditas acidófilas (como os bordos japoneses, os rododendros, as hortênsias...), que precisam de um solo de tendência ácida (pH entre 4 e 6,5) para se desenvolverem bem. É também uma abordagem lógica, pois na expressão "plantas de terra de urze" está "terra de urze". E se a loja do bairro a vende, é porque é para usar! Pois bem, surpreendentemente, não é bem assim, pois a terra de urze é um substrato que parece ter sido inventado para matar plantas.

Com efeito, a terra de urze, que contém uma proporção importante de turfa loira, é certamente ácida, mas é também muito pobre em elementos nutritivos. Por outro lado, quando encharcada, retém frequentemente demasiada humidade, e quando está seca, é quase impossível reidratá-la: a água escorrega por cima mas já não penetra até ao coração da planta. O resultado é que é impossível regar corretamente uma planta em terra de urze pura. E, pior ainda, a planta que conseguir sobreviver vegetará e acabará por morrer por falta de elementos nutritivos suficientes!

Para saber tudo sobre a plantação de arbustos de terra de urze, descubra o artigo de Michael:

2) Regam todos os dias, um pouco… ou todos os dias, muito… ou então, nunca.

80 % dos problemas de pega são devidos a um excesso ou a uma falta de rega.

O problema é que uma planta com rega excessiva apresenta praticamente os mesmos sinais que uma planta com rega insuficiente: folhagem pendente que seca e acaba por cair. Perante estes sintomas, o primeiro reflexo dos jardineiros ainda pouco experientes é regar novamente, com mais frequência e em maior quantidade… até que a planta acabe por morrer, ou quase. Os que não regam geralmente não se manifestam: apercebem-se muitas vezes do seu descuido quando já é verdadeiramente tarde demais e nenhuma medida de recuperação é possível. A dizer a verdade, penso que têm um pouco de vergonha.

O nosso conselho para regar bem é simples: para saber se a sua planta precisa de ser regada, toque na terra! Se a terra estiver húmida e o dedo sair lodoso, é porque tem água a mais — interrompa as regas. Se, pelo contrário, o dedo sair seco e sem terra, regue, está demasiado seca! O ideal é manter um solo sempre fresco e macio, onde o dedo saia ligeiramente húmido com um pouco de terra colada. E quanto mais calor e seca houver, mais importa não regar mais, mas verificar a humidade ao pé da planta. Tenha também em conta as necessidades das suas plantas: um pé de alfazema não precisa de um solo sempre húmido, já os petasites, plantados em solo normal, sim.

3) Instalam plantas sensíveis ao frio… onde gela, muito e com frequência.

A noção de rusticidade dá por vezes lugar a interpretações muito pessoais, a roçar o fantástico. Para grande parte dos jardineiros, uma planta rústica é uma planta resistente (um pouco como os móveis dos nossos avós… até aqui tudo bem) capaz de suportar o frio mais severo, em qualquer lado (é aqui que as coisas começam a correr mal). Com efeito, existem vários graus de rusticidade e uma planta não reagirá da mesma forma em todos os jardins… pois a sua idade, a exposição, a natureza do solo e a drenagem têm igualmente a sua importância.

Acontece, portanto, frequentemente que jardineiros otimistas que vivem em climas rigorosos concretizam os seus sonhos de jardim exótico com grande recurso a limpa-garrafas, Musa basjoo ou ruibarbo-gigante… Geralmente, contactam-nos na primavera para nos informar que a planta não pegou. E, inevitavelmente, não podemos fazer nada!

Para evitar este tipo de contratempo, leia atentamente as informações das fichas das plantas: a rusticidade está claramente indicada! E para saber tudo sobre as plantas rústicas e a noção de rusticidade, não hesite em consultar o nosso dossier completo:

planta rústica e rusticidade

4) Em vaso e floreira, usam terra de jardim e contam com o céu para regar.

Às vezes resulta. Muitas vezes, não resulta.

Cultivar plantas em vaso pode parecer mais simples. Na prática, não é bem assim. Não só são necessários recipientes adequados, como é preciso, sobretudo, um substrato de qualidade.

O que há de melhor, então, do que a terra do jardim? Com efeito, quando é rica e leve, resulta. Quando é pesada, um pouco asfixiante ou pedregosa e, portanto, muito drenante, é uma história bem diferente. Em vaso, as plantas têm de se contentar com pouco: um volume de terra reduzido e a água que se lhes queira dar, através das regas. Por outro lado, o seu sistema radicular está forçosamente um pouco condicionado. Estas plantas são, por isso, mais sensíveis a eventuais carências de nutrientes e de água. Para ter belas plantas em vaso, a qualidade do substrato é, pois, fundamental! Em vez de ir escavar não se sabe onde para florear a sua varanda ou terraço, invista num substrato de qualidade, nutritivo e com boa retenção de humidade. Se possível, opte pelas gamas de qualidade profissional (como Klasmann) e use-o puro, sem tentar fazer misturas improváveis do tipo: a terra do jardim da tia Brigitte + a areia da obra do lado + o velho substrato de gerânio da vizinha do andar de baixo.

Para saber tudo sobre os diferentes tipos de substrato e a sua utilização, descubra a nossa ficha de conselhos:

Quanto à rega, não conte com a água que cai do céu. Mesmo que inunde o seu jardim, há poucas hipóteses de ser suficiente para assegurar as necessidades essenciais das suas plantas em vaso. Porquê? Porque, muitas vezes, as folhas formam uma barreira que impede a água da chuva de penetrar até à terra e, além disso, os vasos, ao contrário do solo do jardim, não conservam a humidade por muito tempo. As plantas em vaso devem, portanto, ser regadas, sem excessos, mas assim que precisarem (cf. ponto anterior) e, sobretudo, durante todo o ano, mesmo no inverno, após uma geada severa ou se o tempo estiver seco.

5) Plantam a toda a pressa (e mal), num solo compacto como betão ou, pelo contrário, demasiado trabalhado e fertilizado.

Confiamos nos nossos clientes, mas, como conhecemos bem as nossas plantas, alguns insucessos deixam-nos perplexos. Para nos certificarmos, pedimos uma fotografia da planta a morrer, no local. Desnecessário dizer que temos uma coleção de imagens que nos permitiria abrir um verdadeiro pequeno museu dos horrores do jardim: plantas perenes instaladas num solo compacto, visivelmente duro como betão, plantas de sub-bosque num solo pedregoso, arbustos plantados no relvado para os quais se cavou apenas um buraco do tamanho do vaso…

Em contrapartida, alguns esforçam-se muito e fertilizam com grandes carradas de estrume, por vezes fresco. O inferno está cheio de boas intenções.

Relembremos de uma vez por todas: à exceção de algumas hortícolas muito exigentes como as abóboras, as plantas não precisam de tais adições. E quando uma planta aprecia solos ricos, fala-se de terra humífera… rica em húmus que resulta da lenta decomposição de um composto equilibrado, de uma boa cobertura de folhas ou de resíduos verdes… mas, em caso algum, de fertilizações bruscas ou demasiado ricas em azoto que, pelo contrário, as fragilizam ao fazê-las crescer demasiado depressa ou, no pior dos casos, queimam as suas raízes.

As plantas, para se desenvolverem bem, precisam de um ambiente acolhedor: terra, mais ou menos rica (mas nunca demasiado), no mínimo bem descompactada. É preciso cavar um buraco confortável, suficientemente largo, onde possam estender as raízes. Pense, a este propósito, em desfazer ligeiramente o sistema radicular fino antes de plantar. Este gesto simples permitirá às radículas entrar em contato com a terra de acolhimento. Atenção também à concorrência: se se aconselha plantar em solo sem ervas daninhas, não é apenas para o fazer suar, é para permitir que as suas recém-chegadas ganhem forças antes de terem de conquistar o seu lugar num meio, por vezes hostil, que é o jardim!

E se acha que é mesmo difícil falhar a plantação das suas perenes, não hesite em aprender com alguns exemplos!

6) Plantam rododendros em solo calcário, agaves em solo húmido…

Lá se sabe porquê, mas os assassinos de plantas reincidentes têm todos um ponto em comum: sonham com o que não podem cultivar em casa, como hortênsias em solo calcário, ruibarbo-gigante ou um salgueiro-de-camarão em solo seco, agaves em solo húmido. O problema é que passam à ação e plantam na mesma (acrescentando por vezes terra de urze, cf. ponto 1…). Inevitavelmente, na melhor das hipóteses, a planta vai vegetando enquanto luta como pode contra a clorose ou o apodrecimento radicular, na pior, morre. É geralmente nesse momento que recorrem ao serviço de apoio ao cliente, a pedir substituição (acredite, é mesmo assim!).

Errare humanum est, perseverare diabolicum.

Se um tipo de planta não se adapta ao seu solo, ao seu clima, deixe de teimar e adote "A planta certa no lugar certo" como mantra!

Tal como para a rusticidade, as informações relativas à natureza do solo necessário para cultivar as plantas constam da descrição das nossas plantas. Leia-as, tenha-as em conta ou reserve algum tempo para consultar uma obra de referência como "Toutes les plantes, pour toutes les envies et toute les situations" de Didier Willery.

7) Ficam rendidos a uma planta perene ou a um arbusto sem saber exatamente onde instalá-los.

Ligeira variante do ponto anterior, este erro é frequentemente cometido por jardineiros experientes cujo jardim já está cheio até não caber mais… pois eles também ficam rendidos… a uma nova variedade encantadora, a uma espécie rara ou a um amor à primeira vista numa feira de plantas. Três cliques e 48 horas depois, esses mesmos jardineiros percorrem o jardim, a recém-chegada na mão, à procura de um cantinho. É geralmente após 20 minutos de idas e vindas que acabam por encontrar alguns centímetros quadrados onde a encaixar. A caminho, terão esquecido as suas exigências e, apesar da sua experiência, terão instalado uma planta de sombra em pleno sol (ou vice-versa). A planta não morrerá forçosamente, mas a sua folhagem poderá ter um aspeto pouco animador ou não florescerá… o que nos renderá, sem dúvida, um pequeno comentário!

Moral da história: não plantar uma planta no local certo não é apanágio dos principiantes. Os jardineiros experientes também o fazem muito bem…

8) Plantam no dia da receção, mesmo em período de calor intenso ou frio severo… ou então esperam, muito tempo.

As nossas plantas são entregues, durante todo o ano, em vasos ou vasinhos. Os imprevistos do tempo fazem com que cheguem por vezes num período pouco propício: frio severo, calor intenso ou terra encharcada… Nem que seja preciso pegar no pico de gelo e na lanterna de cabeça (anoitece cedo no inverno), alguns plantam na mesma. Desnecessário dizer que isso compromete a pega.

Vendemos também plantas em repouso vegetativo (explicamos porquê neste artigo), sem qualquer sinal de vida aparente ou com apenas algumas folhinhas. Não me vou deter nos que as atiram raivosamente para o composto (são raros… e considero que fazem parte dos casos para os quais definitivamente nada se pode fazer), para me concentrar nos jardineiros ansiosos que, embora as condições sejam ideais, têm medo de plantar "coisinhas" tão pequenas no jardim e decidem deixá-las "ganhar forças". Uma vez mais, deixar crescer as plantas parte de uma boa intenção. O problema é duplo: os vasos em que as plantas são vendidas tornam-se rapidamente demasiado pequenos, os elementos nutritivos esgotam-se rapidamente e, sobretudo, as plantas em vaso precisam de regas quase diárias! Resultado: as plantas morrem. O meu conselho: não plante necessariamente logo na receção, mas plante o mais cedo possível!

Por favor, não queiramos ouvir mais "sei que é rústica, mas vou esperar pelo fim dos Santos de Gelo para a pôr no jardim" ou "encomendo agora, sei que não é a altura, então vou guardá-la em vaso e plantar em outubro"… ou então, prometa: 1) transplantar a planta para um vaso muito maior, 2) usar um bom substrato, 3) proceder a regas regulares, sempre que necessário, até à plantação em plena terra.

Por último, e a título de curiosidade, saiba que não, deixar plantas à espera numa garagem durante as suas férias, mesmo com a luz acesa, não é possível!

9) Podam, sem saber nem porquê nem como, mas podam!

Para alguns, é uma obsessão: é preciso podar. Pouco importa quando, porquê ou como, nada pode ficar saliente, então, arrasam. Se o arbusto for do tipo simpático (cárpea, buxo, madressilva-de-inverno…), as coisas correm geralmente bem. Onde a poda coloca problemas é:

quando se poda rente arbustos que não o suportam (como os bordos japoneses, os trovíscos, as forsítias…),
quando se poda na altura errada: no final do inverno para arbustos de floração primaveril ou no final da primavera para arbustos de floração estival ou outonal.

Para ser completamente honesto, uma poda mal feita ou excessiva raramente mata uma planta, mas este massacre com a tesoura privará das florações e fará perder ao arbusto a harmonia do seu hábito natural, o que é, de certa forma, o mesmo!

Lembre-se: a poda de um arbusto não é necessariamente indispensável. Se não sabe podar, não faça nada sem se ter informado primeiro!