Consoante o tamanho em adulto

A nossa categoria “hortênsias arbustivas” reúne as hortênsias não trepadeiras, cuja dimensão adulta estimada é superior a 1 m. De acordo com estes critérios, estas hortênsias variam entre 1 m e 4 m de altura.

Por exemplo, entre as mais pequenas, destacam-se a Hydrangea quercifolia ‘Tara’, que atinge 1,20 m em todos os sentidos na maturidade, ou a Hydrangea paniculata ‘Tickled Pink’, cuja altura e largura se situam em torno de 1,50 m.

A maioria das hortênsias forma arbustos com cerca de 2 m de altura e um pouco menos de largura.

Um pouco mais altas do que a média, entre 2 m e 3 m de altura, encontram-se, por exemplo, a célebre Hydrangea paniculata ‘Vanille Fraise’ e a Hydrangea aspera ‘Macrophylla’, que atingem, em média, 2,50 m.

As mais altas pertencem a espécies mais raras, como a Hydrangea aspera ‘Bellevue’ e a Hydrangea heteromalla ‘Bretschneideri’, que atingem, respetivamente, 3,5 m e 4 m de altura, com uma largura equivalente ou ligeiramente menor.

A hortênsia Hydrangea aspera ‘Bellevue’ forma um exemplar de grande porte

Consoante a cor das flores

A cor das flores das hortênsias é variada, mas, quando não apresentam um azul envolvente ou um vermelho-carmesim, surge em tons de uma só cor, ligeiramente apagados e bastante suaves, oscilando entre o branco, o creme, o rosa suave ou cor-de-rosa, o verde-maçã e o malva.

Alguns cultivares apresentam uma floração evolutiva ao longo da estação, passando, por exemplo, do branco-creme ao rosa e ao vermelho no caso da Hydrangea paniculata ‘Fraise Melba’. É também o caso da Hydrangea macrophylla ‘Ruby Tuesday’, que abre em verde-vivo e depois passa a vermelho-púrpura, ou da Hydrangea quercifolia ‘Snowflake’, que adquire tons vermelho-acastanhados em flores inicialmente brancas com tonalidade anis. Esta característica evolutiva está presente em cultivares destas 3 espécies.

Para obter azuis vibrantes, possíveis apenas se a hortênsia for plantada num solo ácido, ou mesmo se receber aplicações de sulfato de alumínio, podem citar-se, por exemplo, as variedades de Hydrangea macrophylla ‘Endless Summer’, com flores redondas azul-claras, ou de Hydrangea macrophylla ‘Yamato’, com flores de uma cor azul cuja intensidade varia entre o branco-azulado, o azul-cobalto e o cinzento-azulado. É de salientar que apenas as hortênsias macrophylla e serrata têm esta particularidade de apresentar flores que ficam azuis em solo ácido.

As malvas estão bem representadas entre as variedades das espécies Hydrangea involucrata e Hydrangea aspera.

As Hydrangea macrophylla são as campeãs em número e variedade de cores.

A cor branca encontra-se um pouco por toda a parte, mas como não mencionar as impressionantes inflorescências redondas ou cónicas brancas das Hydrangea arborescens, paniculata e Hydrangea quercifolia, como acontece com a célebre variedade ‘Annabelle’ ou com as variedades ‘Phantom’, ‘Skyfall’ e ‘Sike’s Dwarf’.

No sentido dos ponteiros do relógio: Hydrangeas ‘Fraise Melba’, ‘Yamato’, involucrata, ‘Skyfall’

Consoante a duração da floração

As hortênsias florescem no verão, entre junho e setembro-outubro.

Algumas são campeãs na duração da floração, como as da série Endless Summer®, por exemplo, a Hydrangea macrophylla Endless Summer® ‘Twist and Shout’, muito reflorescente, que floresce continuamente de junho a outubro.

Consoante a forma da folhagem, a cor da folhagem e da madeira

A forma da folhagem

Espetaculares, as Hydrangea quercifolia ou hortênsias de folhas de carvalho desenvolvem folhas grandes e caducas, de cor verde-escura, recortadas, com um desenho particular e a mesma forma das folhas do carvalho.

Na Hydrangea aspera ‘Bellevue’, as folhas são gigantescas. Medem até 50 cm de comprimento.

A coloração da folhagem e dos caules

Alguns cultivares raros apresentam uma folhagem variegada, verde-escura com margens brancas em ‘Tricolor’, verde-clara salpicada de branco em ‘Shikoku Flash’, em dois tons de amarelo-dourado e verde em ‘Golden Annabelle‘.

Alguns apresentam uma folhagem que ganha cor no outono.

• É o caso de todas as Hydrangea quercifolia, cujas grandes folhas lobadas ganham tons castanhos, vermelhos ou bronze no início do outono, à medida que as noites ficam mais frescas.
• As hortênsias da série Endless Summer®, mencionadas anteriormente pela duração da sua floração, apresentam uma folhagem que ganha tons vermelhos no outono. Alguns cultivares, aqui e ali, veem a sua folhagem ganhar tons púrpura na primavera ou no outono.
• Por fim, ‘Hot Chocolate’ apresenta uma folhagem púrpura cor de chocolate na primavera, que se torna verde-escura durante o verão e depois amarelo-alaranjada no outono.

Algumas variedades apresentam caules pretos, num contraste magnífico com as inflorescências. O conjunto mantém sempre o seu valor ornamental no inverno, depois de as inflorescências murcharem.

A magnífica folhagem da hortênsia de folhas de carvalho e os caules pretos de ‘Zorro’

Consoante as utilizações

Como as numerosas variedades de hortênsias apresentam dimensões bastante variadas, prestam-se a utilizações diversas.

• Em canteiro: desde que o solo se mantenha fresco, as hortênsias têm todo o seu lugar na parte posterior dos canteiros mistos de plantas perenes e arbustos, onde as suas grandes flores ficam bem visíveis.
• Isolado: as hortênsias de médio a grande porte formam belos arbustos arredondados, que se prestam perfeitamente a uma utilização isolada.
• Em bordadura: são frequentemente utilizadas em bordaduras, em frente das casas ou junto a um muro do jardim.
• Em sebe: as maiores integram-se agradavelmente numa sebe mista e florida, composta por espécies caducas e persistentes.
• Em vaso: numerosos cultivares prestam-se ao cultivo em vaso; escolha as formas mais pequenas. Oferecem uma floração excecionalmente abundante, desde que se assegure uma rega adequada.

Consoante a exposição e a localização

Embora a maioria das espécies de hortênsias aprecie exposições à sombra, algumas aceitam crescer ao sol, desde que não seja demasiado abrasador.

É o caso da Hydrangea paniculata. Precisa de luz para florescer adequadamente e desenvolver as suas grandes panículas.

A Hydrangea arborescens tolera o sol e a seca. É fácil de cultivar e pouco exigente.

A Hydrangea quercifolia tolera exposições soalheiras. Juntamente com a hortênsia, é uma das poucas a tolerar uma relativa seca estival.

Em meia-sombra ou à sombra, plante todas as outras! As hortênsias das espécies macrophylla, serrata, aspera, involucrata apreciam ser protegidas dos raios abrasadores do sol do meio-dia e da tarde, podendo também ser plantadas à sombra ligeira, numa situação de sub-bosque ou ainda a norte, sem sol, mas num local aberto.

A hortênsia Hydrangea paniculata ‘Early Sensation’ cresce ao sol

Consoante o tipo de solo

As hortênsias são plantas de solos não calcários, de solo ácido a neutro. Não são arbustos de terra de urze, mas toleram mal ou pouco o calcário no solo.

No entanto, também aqui existem exceções e algumas espécies podem crescer num solo calcário. Trata-se das espécies que preferem o sol.

• A Hydrangea paniculata é pouco exigente quanto à natureza do solo, desde que este não seja demasiado pesado nem demasiado calcário.
• A Hydrangea arborescens prefere solos frescos, humíferos e neutros, mas aceita também solos mais pobres e ligeiramente calcários.
• A Hydrangea quercifolia prefere um solo humífero, neutro a ácido, mas tolera melhor do que as outras hortênsias a presença de calcário no solo após uma plantação cuidadosa. Em contrapartida, tolera mal os solos compactos e mal drenados.

De acordo com os cuidados: rega e poda

As hortênsias precisam que o solo se mantenha relativamente fresco. Regue durante o verão, sobretudo em caso de seca. Como referido acima, as espécies quercifolia e arborescens são um pouco mais tolerantes à seca. Revelam maior resistência quando as regas são menos regulares.

A poda das hortênsias favorece uma floração abundante e ajuda a planta a conservar uma forma equilibrada e harmoniosa, mas nem todas obedecem às mesmas regras, pois algumas florescem na madeira do ano e outras na madeira do ano anterior. Se este for um critério de escolha importante, convém saber que:

• Em todos os casos, a poda é realizada no fim do inverno e no início da primavera.
• Podem efetuar-se podas significativas nas Hydrangea paniculata e arborescens, ao passo que devem ser muito mais ligeiras nas Hydrangea macrophylla e serrata.
• Nas hortênsias quercifolia e aspera, devem ser muito ligeiras, limitando-se à remoção das inflorescências murchas.

Para saber tudo sobre a poda das hortênsias, consulte os nossos artigos de aconselhamento: Quando podar as hortênsias? e Como podar as hortênsias?