As espigas: elegância vertical

As espigas caracterizam-se por um caule que suporta espiguetas (pequenas flores), diretamente ligadas ao eixo principal da inflorescência, sem pedúnculo, à semelhança das espigas de trigo. A floração começa na parte inferior do caule e progride para cima. Esta estrutura linear e depurada confere às gramíneas com espigas um aspeto alongado, por vezes denso, e uma elegância natural. Esta forma encontra-se sobretudo nos Calamagrostis e nas Stipas. 

Entre elas, destacam-se as nossas variedades preferidas:

• Calamagrostis ‘Karl Foerster’: Com as suas espigas direitas e estreitas, esta gramínea oferece uma estrutura vertical marcada. As suas inflorescências castanho-douradas no verão adquirem depois uma bela tonalidade bege no outono e no inverno, proporcionando interesse ao longo de todo o ano.
• Stipa tenuifolia : Também conhecida pelo nome de «cabelos-de-anjo», apresenta espigas finas e ondulantes, criando um efeito de leveza e movimento.
• Hordeum jubatum : A cevada-de-jardim, com as suas longas espigas plumosas, proporciona uma textura suave e um aspeto selvagem. Inicialmente cor-de-rosa matizadas de verde, as espigas passam depois a bege.
• Elymus magellanicus: A centáurea-de-Magalhães distingue-se pelas suas espigas azuladas, que contrastam magnificamente com a sua folhagem prateada.

Inflorescências e canteiro de Calamagrostis ‘Karl Foerster’

As panículas: diversidade e movimento

A panícula é uma inflorescência mais complexa, composta por numerosas ramificações (os pedicelos) nas quais se desenvolvem as flores. Esta estrutura confere-lhe um aspeto mais arejado e dinâmico. As panículas podem variar consideravelmente em tamanho e forma, desde panículas soltas, como as dos miscantos e dos painços, elegantes e abertas, até formas mais apertadas e compactas, como nas ervas-dos-penas. Também aqui, as flores desabrocham de baixo para cima.

Nesta categoria encontram-se variedades magníficas, por exemplo:

• Panicum virgatum ‘Northwind‘: Esta variedade distingue-se pelas suas panículas leves e vaporosas, que sobressaem acima de uma bonita folhagem verde-azulada. No outono, as panículas adquirem uma tonalidade rosada e a gramínea torna-se loura, acrescentando cor e encanto ao jardim.
• Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’: Com as suas finas panículas prateadas, que surgem no final do verão, esta gramínea confere um toque de suavidade e movimento. As suas folhas longas e estreitas formam uma touça elegante e densa.
• Molinia caerulea ‘Edith Dudszus’: No outono, esta erva-de-atar-a-palha ereta adquire tonalidades amarelas e fica encimada por espiguetas castanhas, sustentadas por longos caules pretos. Confere muito encanto aos jardins expostos ao vento.
• Sorghastrum nutans ‘Sioux Blue’ : Este falso sorgo apresenta panículas douradas brilhantes, que se tornam castanho-douradas no outono, contrastando com a sua folhagem azul-esverdeada no verão, que também adquire uma tonalidade amarelo-alaranjada.

Inflorescências de Panicum virgatum ‘Northwind’ e Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’

As espiguetas: delicadeza e finura

Uma inflorescência em espiga é uma estrutura compacta composta por pequenos grupos de flores chamados espiguetas, dispostos de forma apertada ao longo de um eixo central. Cada espigueta contém várias flores (floretes) protegidas por brácteas. As espigas são características de algumas gramíneas e variam em forma e tamanho consoante as espécies, sobretudo nas festucas e nas Deschampsias. Esta forma é frequentemente delicada e fina, acrescentando uma textura única ao jardim.

Eis alguns exemplos de cultivares notáveis nesta categoria:

• Festuca glauca ‘Elijah Blue’: Esta festuca-azul caracteriza-se pelas suas espiguetas discretas, que se erguem acima da folhagem azul-acinzentada. É perfeita para acrescentar textura e cor às bordaduras ou aos jardins de rochas.
• Deschampsia cespitosa ‘Goldtau’: Esta gramínea cespitosa apresenta espiguetas leves e luminosas, formando uma nuvem dourada acima da folhagem verde. É ideal para criar efeitos de leveza nos canteiros.
• Poa labillardierei: Esta gramínea, também conhecida como poa, oferece inflorescências graciosas, tingidas de púrpura e delicadamente prateadas, acrescentando um toque subtil de cor.
• Briza media: Também conhecida como bole-bole, é uma gramínea leve, com espiguetas em forma de coração (daí o seu nome) que dançam ao menor sopro de vento, criando um efeito delicado ao longo das estações.

Inflorescências de Briza media

Valorização no jardim

As gramíneas ornamentais, com as suas inflorescências variadas, são perfeitas para estruturar o jardim, sobretudo no outono e no inverno. A sua floração, folhagem e cor permanecem geralmente durante estas estações, adquirindo tonalidades douradas e proporcionando um espetáculo visual impressionante, mesmo durante o período de dormência. Para as valorizar, associe-as a plantas de formas arredondadas ou a flores coloridas, de modo a criar um contraste visual interessante, como um áster de outono, um crisântemo perene, uma equinácea ou ainda  grandes margaridas de outono.

Brinque com as alturas, plantando diferentes variedades de gramíneas ou de plantas perenes para criar ritmo e profundidade nas suas composições. E porque não um Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’ ou uma Gaura lindheimeri para conferir ainda mais leveza, com as suas florações graciosas?

Coloque as gramíneas em locais onde possam captar a luz, sobretudo ao fim do dia, para obter um efeito luminoso e espetacular no inverno.

→ Para saber mais, leia o nosso artigo: Como criar um jardim de gramíneas?