Porque é que a minha relva está cheia de ervas daninhas?

Mesmo quando se semeia e se mantém uma relva segundo as regras da boa horticultura, pode causar estranheza ver aparecerem, passado algum tempo, as tão temidas ervas-daninhas. Se o musgo resulta frequentemente de um problema de acidez do solo, de uma terra pobre e de uma drenagem deficiente em zonas sombrias, ou de uma combinação de fatores que podem ser facilmente corrigidos, a questão das ervas daninhas numa relva pouco densa é mais complexa.

Na realidade, o solo contém uma grande quantidade de sementes dormentes. As perturbações despertam-nas, pois podem permanecer sem dar sinal de vida no solo durante décadas. É o caso, em particular, da erva-das-bruxinhas e da tanchagem, que podem produzir até 10 000 sementes por planta e por ano. Impressionante!

Cada erva daninha tem a sua particularidade em termos de disseminação. De um modo geral, podem ser classificadas em duas categorias: as rastejantes e as que se semeiam espontaneamente (ou quase, com a ajuda do vento, das aves ou… da rega!).

• as plantas rastejantes, com estolhos, rizomas ou raízes rastejantes, como a grama, que pode sobreviver 10 anos no solo, a corriola, as urtigas, a cavalinha…
• as que se semeiam espontaneamente: tipicamente, a erva-das-bruxinhas e os seus centenas de aquénios voadores, que voltam a cair um pouco mais adiante.

A sua proliferação deve-se a vários fatores, destacando-se os problemas de solo compactado, a seca, que favorece as zonas desnudadas, e os cortes demasiado baixos, que enfraquecem a relva e proporcionam luz a todas as sementes prestes a germinar. Também podem proliferar porque a sementeira foi demasiado esparsa, deixando-lhes um vasto espaço livre. Convém lembrar sempre: a natureza tem horror ao vazio!

A partir desse momento, instala-se um círculo vicioso. A relva enfraquece e as zonas nuas multiplicam-se, tornando a água e a luz mais acessíveis a todas estas sementes, que só precisam de condições para se desenvolverem. Germinam e o seu sistema radicular, seja profundo ou espalhado, entra em competição com a relva…

Numa relva seca, empobrecida e pouco densa, as ervas daninhas no verão deixam-nos desolados

O que fazer com as ervas daninhas no verão num relvado ralo? Agir ou resignar-se?

Como já se percebeu, as ervas daninhas instalam-se sem cerimónia nas relvas enfraquecidas, deixando-nos desorientados e perplexos perante a atitude a adotar. Não vale a pena esconder: se não quiser continuar a ver estas plantas indesejáveis, será necessário arregaçar as mangas, e o resultado pode não corresponder às expectativas.

1- Cortar as inflorescências

Particularmente no verão, durante as canículas, a relva praticamente deixa de crescer: deixa, portanto, de se cortar com o corta-relva. Mas as ervas daninhas continuam a crescer, produzindo flores e, em alguns casos, formando rapidamente sementes com o sol e o calor.
Neste caso, há apenas uma solução: eliminar todas estas inflorescências que se tornaram brancas e felpudas, cheias de sementes prontas a espalhar-se às centenas ao mais pequeno golpe de vento. Corte-as com uma tesoura ou tesoura de poda bem afiada, recolhendo-as num balde, para não as dispersar ainda mais. Caso contrário, cairiam no solo e seriam ainda mais difíceis de apanhar. Também se deve evitar deixá-las assim antes de uma trovoada anunciada, um método radical para as fazer proliferar ainda mais.

É evidente que todo este material não deverá ir para o composto, mas é melhor repetir aqui (e aproveitar para reler os bons conselhos da Pascale: Quais são os resíduos que não se devem colocar no composto?).

As sementes (aquénios) de algumas ervas daninhas voam ao mais pequeno golpe de vento: é preferível cortá-las

2- … passar pelo arranque

Arrancar as ervas daninhas é muitas vezes uma tarefa a adiar, ou pelo menos a realizar depois de uma boa chuva, que permite extrair completamente as plantas com raízes longas e profundas. Arrancá-las à mão com as raízes é, por si só, um trabalho fastidioso (viva a goiva!), mas necessário para quem não tolera a mais pequena planta indesejável na relva.

3- e, sobretudo… fortalecer a relva

O caso das ervas daninhas que se propagam através de estolhos rastejantes à superfície ou sob o solo, bem como de todas as intrusas com enraizamento profundo, como a azeda-brava e a erva-das-bruxinhas, é delicado: será necessário limitá-las, cuidando da relva. Reforçar a relva a partir do outono seguinte permite limitar este tipo de ervas daninhas. Caso contrário, o corte da relva corre o risco de se tornar cada vez mais frequente, ou mesmo de ser feito a uma altura demasiado baixa, o que não se deve fazer, sobretudo nos meses mais quentes, pois isso significa voltar ao ponto de partida: o enfraquecimento da relva.

Estas três medidas devem, portanto, ser acompanhadas por um corte mais alto (entre 7-8 cm), que acabará por favorecer o enraizamento e uma melhor resistência da relva no verão.

Como fortalecer a relva? Explica-se tudo em pormenor no parágrafo seguinte!

O plano de ação: 5 passos essenciais para recuperar a relva

Depois de remover o máximo possível das ervas daninhas, há cinco operações essenciais: arejamento, escarificação, ressementeira, aplicação de substrato na relva e fertilização. Porquê? Simplesmente porque uma relva cheia de ervas daninhas precisa de ser descompactada e nutrida. Ao fornecer nutrientes às gramíneas que a compõem, torna-se mais densa e vigorosa, com a relva mais saudável a atuar mecanicamente como uma barreira contra a instalação de plantas indesejáveis.

O arejamento destina-se sobretudo a solos compactados e pisados. Faz-se por perfuração do solo ou caminhando sobre a relva com solas com pontas.

A escarificação de que falamos mais precisamente aqui (Como escarificar a relva?) deve, naturalmente, ser feita quando não houver qualquer erva-daninha com sementes. Permite raspar o solo e remover a camada de detritos vegetais, para que fique oxigenado e pronto a beneficiar plenamente dos tratamentos e cuidados seguintes (um pouco como uma esfoliação da pele!).

A aplicação de substrato consiste em devolver nutrientes às gramíneas da relva. Ao nutri-la com um substrato especial para relva, evita-se que as ervas daninhas regressem em força, uma vez que um solo mais rico é menos propício ao desenvolvimento das plantas indesejáveis, que crescem, na sua maioria, em solos pobres.

A ressementeira, realizada ao mesmo tempo, permite preencher as zonas esparsas ou completamente desnudadas. Se a terra ficar assim, nada voltará a crescer, a não ser ervas daninhas. Deve ser feita no final do verão ou no início do outono, quando as temperaturas permanecem amenas, utilizando uma relva para renovação ou ressementeira, caracterizada pelo seu crescimento rápido. A Virginie explica esta operação em pormenor no seu artigo Ressemear a relva.

A fertilização de outono tem finalmente como objetivo tornar a relva mais densa, reforçando as raízes das gramíneas numa época favorável: intervém-se quando regressam as chuvas e a temperatura exterior oscila entre 12 e 22°C, tal como numa sementeira de relva. Este efeito de concorrência, num momento em que as ervas daninhas perdem vigor, constitui a defesa final. Escolha adubos para relva “especiais para o outono”, disponíveis no comércio desde o verão e ricos em fósforo e potássio (do tipo NPK 3-6-12 ou 5-10-20), na quantidade de 20 a 30 g/m².

As ervas daninhas da relva: compreender o problema desde a origem

Retomemos a tipologia das ervas daninhas, para atacar o problema antes de uma relva ser literalmente colonizada.

As ervas daninhas são, em certa medida, as mesmas em todas as regiões, embora variem consoante o tipo de solo. Crescem com todo o à-vontade, como bem se pode constatar, ao sol, zona de eleição das nossas relvas. Conhecê-las bem permite compreender melhor por que razão se instalam em grande número e constitui uma etapa essencial para agir antecipadamente e de forma direcionada sobre a relva.

Flores de tanchagem, corriola, serralha e trevo

Eis uma tabela que reúne as principais ervas daninhas das relvas e os meios para as controlar:

Para saber mais

Para concluir, Olivier aborda o tema das plantas bioindicadoras, entre as quais se encontram algumas das ervas-daninhas comuns que crescem nas nossas relvas, no seu artigo: Como diagnosticar o seu solo através das plantas bioindicadoras, e Pascale também fala sobre o assunto em As plantas bioindicadoras: o que são?

Todos os pequenos problemas das nossas relvas são abordados na nossa secção Relva, relvado.
Encontrará aí, entre outros, estes temas sobre os quais surgem muitas dúvidas:

• Corriola: como se livrar dela?
• Como se livrar das ervas-das-bruxinhas na relva?
• Como se livrar do musgo na relva?
• Como se livrar da grama?
• Como se livrar do morrião-vermelho?
• Como se livrar da potentilha-rasteira?
• Como se livrar dos cardos?