Identificar a potentilha rasteira

Como a reconhecer?

A potentilha rasteira (Potentilla reptans) é uma planta herbácea pertencente à família das Rosáceas (morangeiros, roseiras, framboeseiros, cerejeiras bravas,…).

No seio do género Potentilla, encontramos também as potentilhas perenes ou as potentilhas arbustivas.

A potentilha rasteira é originária essencialmente da Europa e da Ásia. É também conhecida pelos nomes de cinco-em-rama, erva-de-cinco-folhas ou mão-de-Marte.

Com uma altura de 10 a 20 cm, a planta é desde logo reconhecível pelo seu hábito espalhado e rasteiro.

Os seus caules curtos são cobertos de pelos finos e curtos (pubescentes). As folhas possuem 5 folíolos obovais (que se tornam mais largos na extremidade) muito dentados. Esta folhagem caduca desaparece no outono para reaparecer na primavera seguinte.

A raiz em forma de fuso penetra muito profundamente no solo e emite estolhos que podem atingir até 1 metro de comprimento, permitindo-lhe desenvolver-se rapidamente. A planta é também autossemeadora, o que acentua ainda mais a sua grande capacidade de colonização.

De junho a agosto, a potentilha rasteira exibe flores amarelo-vivo que lembram os botões-de-ouro. As suas 5 pétalas são, no entanto, cordiformes (em forma de coração) e as flores atingem em média 15 a 30 mm.

Folhas e flor de Potentilla reptans

Qual é o seu meio natural?

A potentilha rasteira é uma planta selvagem que encontramos numa grande parte do território francês, exceto em altitude elevada.

Muito difundida nos jardins, aprecia os meios um pouco húmidos, em exposição soalheira, bem como solos geralmente ricos em azoto, tanto argilosos como arenosos.

Está assim frequentemente presente em:

• jardins
• prados
• bermas de caminhos
• valetas
• passagens entre as linhas de cultura da horta

É uma planta pioneira, ou seja, faz parte dos primeiros vegetais a recolonizar um solo pobre ou instável.

Dispõe também de boas capacidades de adaptação, sendo rústica abaixo de -15 °C e bastante resistente à seca.

Potentilla reptans em solo pobre

Livrar-se da potentilha rasteira naturalmente

Para eliminar a potentilha rasteira, o método mais natural e eficaz é a monda manual em profundidade.

Se o método pode revelar-se demorado e fastidioso consoante a dimensão da zona a mondar, permite, a prazo, destruir a totalidade da planta, sem recurso a herbicidas químicos e não seletivos.

Quando eliminá-la?

Quanto mais jovem for a planta, mais facilmente poderá ser eliminada. O ideal é, portanto, agir assim que a indesejada for detetada. Note-se que uma zona que já contenha outras culturas próximas será mais difícil de limpar.

Para proceder à eliminação da potentilha rasteira, prefira:

• o outono, de modo a fragilizar a planta, que não terá tempo de constituir reservas antes da estação fria;
• o final do inverno, antes da retoma da vegetação primaveril

Proceda com tempo seco, mas com a terra húmida e ligeiramente seca à superfície, para facilitar a remoção de todas as raízes.

Como eliminá-la?

Para eliminar totalmente a potentilha rasteira, é indispensável utilizar uma ferramenta para extrair as longas raízes finas e verticais da planta, que se encontram enterradas em profundidade no solo.

Para isso, utilize uma faca de mondar, uma goiva, um extrator de erva-das-bruxinhas (ideal para terras pesadas e compactas) ou um extrator de raízes.

• Com a ajuda de uma forquilha de cavar ou de uma grelinette, descompacte a terra em redor da potentilha rasteira, numa profundidade de cerca de vinte centímetros;
• Retire todas as partes aéreas e subterrâneas da planta (caules, folhas, pés, estolhos…);
• Extraia a(s) longa(s) raiz(raízes) vertical(verticais) com a ferramenta adequada;
• Leve a vegetação para um ecoponto e não para a compostagem doméstica, para evitar qualquer risco de rebrotação.

Como acontece com todas as “ervas daninhas” com estolhos, evite o motocultivador ou a enxada, que apenas fragmentarão as raízes e permitirão uma nova propagação da planta.

Se a planta persistir, pode optar pela técnica de solarização: esta técnica de ocultação priva a planta de luz e obriga-a a esgotar as suas reservas de energia. Para isso, coloque uma tela opaca e permeável ou uma lona preta sobre a zona em causa durante vários meses, até à destruição da potentilha rasteira.

Faca de mondar, goiva, extrator de erva-das-bruxinhas e extrator de raízes

Combater a presença ou a proliferação de cinco-em-rama

Várias soluções naturais permitem prevenir o aparecimento da potentilha rasteira ou, pelo menos, conter a sua expansão:

• cultive plantas tapizantes, como a hera-argelina Bellecour, e nunca deixe terra descoberta no jardim;
• semeie adubos verdes (camelina, mostarda-branca, trigo-sarraceno, luzerna,…) que, além de ocuparem o lugar das ervas daninhas, descompactarão naturalmente a terra;
• reequilibre o teor de azoto no solo se estiver demasiado elevado, por exemplo cultivando plantas exigentes em nutrientes como os legumes de folha (espinafres, acelgas, alfaces, couves,…).

A cobertura com mulch, que limita o desenvolvimento de uma parte das ervas “daninhas”, tem pouca eficácia contra a potentilha rasteira, uma vez que as suas longas raízes lhe permitem absorver nutrientes em profundidade no solo.

À esquerda: espinafres; à direita: hera tapizante ‘Bellecour’ e camelina, um excelente adubo verde (foto naturguckert)

A potentilha rasteira é assim tão má erva?

Como a maioria das ervas-daninhas, a potentilha rasteira possui também algumas vantagens.

É um verdadeiro bioindicador: a sua presença fornece informações sobre o estado de um solo. O seu desenvolvimento é de facto muitas vezes consequência de solo demasiado azotado, demasiado corrigido, pisado e compacto, ou até asfixiado.

Do ponto de vista estético, num jardim de aspeto selvagem ou no meio da relva, as suas pequenas flores luminosas podem perfeitamente trazer um toque de charme natural. São igualmente apreciadas pelos nossos tão queridos e essenciais insetos polinizadores.

Por fim, é uma planta comestível, que pode ser utilizada (sob indicação médica) pelas virtudes adstringentes, anti-inflamatórias ou ainda febrífugas das suas folhas e raízes.

Potentilla reptans a criar um belo tapete de flores