Para chucrute

Originária da Alsácia, a chucrute é uma especialidade culinária feita com  couve crua fermentada. É frequentemente servida com toucinho, enchidos, salsichas ou peixe. Tradicionalmente, utilizam-se couves-repolho, também chamadas couves brancas ou couves-repolho, para a preparação da chucrute. Com efeito, devido à sua textura firme e ao seu sabor ligeiramente ácido, são as couves mais utilizadas, como a couve-repolho Quintal da Alsácia, a couve-repolho Filderkraut e a couve-repolho de Brunswick.

A couve-roxa (Cabus Rouge Gros) também pertence à categoria das couves-repolho. As couves-roxas têm um sabor mais doce do que as couves brancas e conferem uma bonita cor rosa-escura quando são preparadas em chucrute.

A couve-de-Milão também pode ser utilizada na preparação da chucrute. No entanto, tende a ter um sabor muito mais forte e liberta um odor intenso durante a fermentação. O que não é necessariamente agradável para os paladares delicados. Prefira utilizá-la em gratinados, couve recheada e sopas cremosas.

Para a salada

Algumas variedades de couve podem ser consumidas cruas, geralmente cortadas em juliana, para enriquecer bonitas saladas compostas. Aqui ficam algumas ideias:

• Assim, a couve branca (ou couve-repolho de cabeça) entra na composição da coleslaw, a famosa salada de couve branca, sendo associada a cenoura ralada, por vezes acompanhada de pimento picado, tudo temperado com um molho de maionese. E por que não acrescentar também um pouco de aipo-dos-pântanos ralado?
• Simplesmente ralada e temperada com vinagre, ou integrada numa salada composta, a couve-roxa acrescenta crocância e cor ao prato. O seu sabor ligeiramente adocicado combina também muito bem com pedaços de maçã e avelãs.
• A couve-brócolo e a sua prima, a couve Romanesco, podem ser cozinhadas tanto cruas como cozidas. É possível separar as suas inflorescências em pequenos pedaços para as servir em salada, com rúcula ou rebentos jovens de alface, parmesão e alguns miolos de noz ou tomates-cereja.
• A couve-rábano (ou Kohlrabi) é consumida crua, finamente picada, em salada ou em carpaccio, com um fio de azeite e algumas alcaparras. O seu sabor delicado situa-se entre a castanha, a avelã e o rabanete.
• Com a sua textura crocante, a couve frisada come-se em salada, quando é finamente cortada. Pode ser acompanhada de nozes frescas, uvas-passas e pedaços de maçã, tudo temperado com vinagrete.
• A couve chinesa é muito apreciada pelo seu sabor bem mais suave do que o das outras variedades de couve e pelas suas folhas crocantes. É sobretudo ralada em juliana para preparar deliciosas saladas asiáticas, acompanhada de rebentos de soja e cajus, tudo realçado com molho de soja ou molho de peixe.

Num vaso de couve

Antigo prato tradicional europeu, o vaso é uma receita culinária que combina a couve, as cenouras, o nabo, o aipo-dos-pântanos e carne, sobretudo toucinho, linguiças ou presunto. Por vezes, a carne de porco é substituída por borrego, vaca ou vitela, um pouco à semelhança de um cozido. Este vaso também pode ser enriquecido com batata-inglesa. É por vezes chamado vaso à Auvernhesa, à Lorena ou à Limusina, consoante a região e a receita.

A couve utilizada no vaso preparado em casa é geralmente a couve frisada ou a couve-frisada (couve-de-Milão). Estas variedades de couve têm uma textura crocante e um sabor ligeiramente amargo, que combina bem com os outros ingredientes do vaso. É possível utilizar outros tipos de couve, como a couve-roxa, a couve-repolho ou a couve-flor para variar as receitas e os sabores. E estas couves podem até ser adicionadas ao cozido! Deixe a criatividade falar e mãos à obra!

Salteada e estufada na frigideira

A couve salteada é uma receita ou, antes, uma forma de cozinhar a couve: o legume é primeiro cortado em juliana e depois cozinhado com gordura numa frigideira. Para preparar couve salteada, pode utilizar-se a couve-repolho (couve branca), mas também couve-roxa e couve-de-Milão (couve-frisada). A vantagem deste método de cozedura é a rapidez, mas também o facto de permitir combinar a couve com muitos outros ingredientes: batatas-inglesas, cenouras, tiras de bacon, salsichas, tomate, etc. Uma forma de variar as receitas consoante os desejos.

Com o seu sabor ligeiramente adocicado, a couve-roxa fica deliciosa quando é cozinhada lentamente com pedaços de maçã. Junte também algumas cebolas para obter uma deliciosa couve confitada, que acompanhará na perfeição um assado ou uma ave.

Também é possível saltear a couve-brócolo, numa deliciosa frigideira com cebolas, tiras de bacon e batatas-inglesas, ou com molho de tomate.

Para receitas asiáticas

Para preparar deliciosas receitas asiáticas, utiliza-se sobretudo uma couve originária da Ásia, a couve chinesa. Semelhante a uma alface alongada, a couve chinesa, também conhecida por pak choi ou Pé Tsaï, apresenta uma cabeça de cor verde tenra a amarelo-claro, com um sabor mais suave do que o das outras couves. Em cru, pode ser cortada em juliana para acompanhar saladas compostas, com cenouras raladas, rebentos de soja, óleo de sésamo, pimentos, molho de soja ou nuoc-mâm. Também pode ser substituída (ou combinada) por couve branca (couve-repolho) ou por couve-roxa.

Cozinhada, é salteada no wok com vários ingredientes, como cenouras, ervilhas-tortas, pimentos, cebolas, cogumelos pretos, molho de soja e óleo, tudo acompanhado por carne, peixe ou camarões.

A vapor

A cozedura a vapor permite preservar os nutrientes dos nossos alimentos e isso é ótimo, pois algumas couves apreciam este método de cozedura. Em particular, a couve-flor, a couve-brócolo e a couve Romanesco conservam assim as suas formas bonitas, ao contrário da cozedura em água, que tende a deformá-las. Ficam então tenras, prontas a saborear ou a transformar em gratinados e puré.

A couve-de-Milão, a couve-rábano e a couve chinesa também se cozinham facilmente a vapor. Depois de cozidas, podem ser simplesmente temperadas para acompanhar uma salada ou servir com enchidos ou peixe fumado.

As couves-de-bruxelas são muito mais fáceis de digerir quando ficam cozidas “al dente”, ou seja, nem demasiado cozidas, nem pouco cozidas. A cozedura a vapor permite, assim, obter este ponto ideal antes de as servir com bacon aos cubos, cebolas ou numa salada, depois de arrefecidas.

Em couve recheada

A couve recheada é geralmente preparada com um recheio de carne de vaca ou de porco, temperado com cebolas, tomates e especiarias, ao qual se podem acrescentar cogumelos e arroz. Este recheio é depois envolvido em folhas de couve, e estes rolinhos de couve são cozinhados a vapor ou fervidos. Tradicionalmente, utilizam-se folhas de couve-de-Milão ou de couve frisada pela sua textura estaladiça, mas também por se manterem firmes durante a cozedura.

Também se pode preparar esta deliciosa receita com as folhas de uma couve-repolho roxa, pelo seu sabor ligeiramente mais doce, ou de uma couve-repolho branca, pelo seu sabor ligeiramente ácido.

Em sopa

Existem vários tipos de couve que podem ser utilizados numa deliciosa receita de sopa, cada um com características e sabores diferentes.

• A couve-repolho ou couve branca é a mais utilizada numa sopa de couve. É apreciada pela sua textura tenra e pelo seu sabor suave e ligeiro. Combina muito bem com ingredientes como a batata-inglesa, as cebolas e as cenouras.
• A couve-repolho roxa é mais colorida, mas também ligeiramente mais doce, o que faz dela a companheira perfeita para as cebolas.
• A couve-flor é também uma boa escolha para uma sopa cremosa, acompanhada por batata-inglesa e cebolas.
• A couve frisada e a couve-de-Milão, mais estaladiças e ligeiramente amargas, podem dar um toque de sabor a uma sopa de couve. Junte algumas tiras de bacon e cubos de pão torrado por cima da sua taça, para tornar a sopa ainda mais saborosa!

Em gratinado

As couves também ficam deliciosas gratinadas no forno! Para um gratinado cremoso, nada melhor do que a famosa couve-flor, cuja textura tenra combina na perfeição com o molho béchamel, o leite, o queijo ralado e um pouco de noz-moscada. Também pode ser combinada com batatas-inglesas, cebolas e bacon em cubos para uma receita mais completa. A couve-flor existe nas cores branca, laranja ou roxa, para dar mais cor aos pratos! No entanto, a sua cor desvanece-se ligeiramente durante a cozedura, deixando bonitas tonalidades pastel.

A couve-brócolo e as couves-de-bruxelas também ficam deliciosas num gratinado, sob uma deliciosa camada de queijo derretido, mas também com molho de tomate caseiro, cebolinhas, cenouras e batatas-inglesas.

E também...

Ao percorrer os livros de cozinha e os meandros da Internet, depressa se percebe que existe uma quantidade astronómica de receitas de couve (sem contar com as da avó!). Também é possível preparar deliciosos purés à base de couve-romanesca, bolinhos de couve-flor, um crumble de maçã e couve-roxa ou simplesmente saborear couve-flor crua como aperitivo, acompanhada por um molho de ervas. Os brócolos também marcam presença nas pizzas «quatro estações», num risotto ou no meio da massa. Por isso, dê largas à criatividade culinária e aos seus gostos para experimentar novas receitas. Não hesite em partilhar connosco as suas ideias nos comentários!

Compota de maçã e couve-roxa